“대선후보들이 실제로 당선이 되고 나서 (복지)공약을 실천한다고 할까봐 더 걱정입니다.”

현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자가 대선이 한창 진행 중이던 지난해 11월 23일 한국개발연구원(KDI) 원장으로서 재정부 기자들과 가진 간담회에서 한 말이다. 그랬던 현 원장이 박근혜 정부 초대 경제사령탑으로 지명돼 청문회를 통과하면 박 당선인의 공약을 최일선에서 책임있게 추진해야 하는 위치에 오른다. 재정건전성과 함께 복지를 포함한 경제정책 전반을 총괄해야 할 그가 앞으로 어떻게 이를 조화시킬지 주목되는 부분이다.

당시 현 원장은 박근혜ㆍ문재인 후보가 복지공약을 경쟁적으로 펼치고 있는 상황에 대해 막대한 재원 소요가 예상되는 복지공약을 발표하는 것 자체는 선거과정에서 어느 정도 이해의 여지가 있지만, 당선 뒤 실제로 모든 공약의 이행을 추진하겠다는 것은 재정적으로 무리라는 취지에서 이같이 언급했다.

이 같은 현 후보자의 인식은 복지공약을 반드시 지키겠다며 재정부에 134조원의 재원마련 대책을 주문해온 박 당선인의 생각과 배치할 수 있다. 현 후보자는 KDI 원장 재직 시 가진 여러 인터뷰에서도 차기 대통령은 재정악화가 우려되는 무리한 복지정책을 추진해선 안된다는 입장을 거듭 밝혔다.

정치권에선 현 후보자의 ‘정책 컬러’에 대한 비판도 제기하고 있다.

민주통합당 이용섭 의원은 지난 19일 라디오 인터뷰에서 “현 후보자가 부총리가 돼 시대 흐름을 알고 자기의 정책 방향을 수정하게 된다면 우려하진 않겠지만, 현재와 같은 방식을 고집한다면 문제가 있다”며 “신자유주의적인 색채가 강하기 때문에 양극화 해소를 위한 경제민주화나 복지정책을 잘 실천할 수 있을까 우려하는 목소리가 높다”고 말했다. 

서경원 기자/gil@heraldcorp.com