〔헤럴드경제=한석희ㆍ최정호 기자〕MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진)는 지난 1988년 설립 이후 처음으로 MBC 사장에 대한 해임을 결정했다. 방문진 역사상 첫 해임 사장으로 기록된 이는 대표적인 MB맨으로 꼽혀온 김재철 사장이다. 특히 김 사장의 해임에 여당측 이사들이 결정적인 힘을 발휘했다는 점에서 청와대와 여당의 ‘입김’이 작용한 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.

김 사장의 해임은 여당측 이사 2명이 가세했기 때문에 가능했다. 그동안 김 사장의 해임안이 방문진 이사회에 안건으로 올라온 것은 3번이다. 줄곧 여당측에서 선임한 이사들이 김 사장의 해임을 거부해 해임안이 부결되곤 했지만, 이번엔 여당측 이사들이 오히려 적극적으로 김 사장의 해임에 나섰다. 특히 이사회에 상정한 해임안 서류는 야권 추천 이사가 아니라 여권 추천 이사인 김광동 이사가 작성했다.

청와대와 새누리당이 애써 김 사장의 해임과 관련된 부분에 대해서 ‘노(No) 코멘트’로 일관하고 있는 것도 이같은 관측에 힘을 실어주고 있다. 청와대와 새누리당은 “언론 문제에 간섭하지 않는다”고만 하고 있다.

여권 한 관계자는 “당 지도부나 당 차원에서 관여 안한다는 입장”이라며 “지도부도 이에 대해 말이 없었다. 청와대도 마찬가지로 알고 있다”고 말했다. 이 관계자는 그러면서 “이사회에서 알아서 잘 한 일”이라며 “정치 개입 논란 자체가 있어선 안된다”고 선을 그었다. 청와대 한 관계자도 “김 사장의 해임에 대해서는 할 말이 없다”고 말했다.

하지만 정치권에선 이와관련 청와대가 ‘김 사장을 버렸다’는 분석이 정설로 받아들여지고 있다. 김 사장의 독닥적인 MBC 지역사 및 관계사 임원 인사가 해임을 불러온 직접적인 단초가 됐지만, 청와대와 여당이 김 사장을 구하기 위해 구명작업을 벌이지 않았다는 것이다. 그만큼 김 사장의 해임에 대한 공감대가 형성됐다는 것이다.

여권에선 그동안 김 사장의 거취를 놓고 상당한 고민을 한 것으로 알려졌다. 대표적인 MB맨으로 야권은 물론 국민여론도 좋지 않았던 김 사장을 감싸고 돌 수도 없고, 반대로 김 사장의 해임에 적극적으로 동조할 경우 언론간섭에다 포스트 김재철을 누구로 앉히냐는 민감한 문제들이 돌출 될 수 있기 때문이다. 그만큼 복잡한 속내가 있었던 셈이다.

여권 고위 관계자는 이와관련 “김 사장을 우리가 특별히 옹호할 이유도, 배척할 이유도 없다”면서 “다만 그동안 김 사장이 여러 곳에서 인심을 잃은 것 같다”고 말했다.

이상돈 전 새누리당 대선캠프 정치쇄신특위위원도 27일 오전 한 라디오 방송에 출연해 김 사장의 해임에 대해 “당연한 결과”라며 “오히려 뒤늦은 감이 있다. 이번에 김 사장을 끝까지 옹호했던 이사분들은 이해가 안간다”고 말했다. 다만 ‘김 사장 해임이 MB맨 솎아내기의 신호탄’이라는 관측에 대해선 “그런 해석은 지나친 것 같다”며 “역대 어떤 공기업을 보더라도 김 사장처럼 전향을 하는 사람은 아마 없었을 것”이라고 선을 그었다. hanimomo@heraldcorp.com