[헤럴드경제=백웅기 기자] 윤진숙 해양수산부 장관 후보자가 청와대의 임명 강행 방침이 정해지자마자, ‘무대 울렁증’ 론(論)으로 자질논란 진화에 나섰다.

윤 후보자는 7일 보도자료를 통해 “(청문회 석상) 국회의원들의 집중 질문을 받는 과정에서 당혹스러운 나머지 알고 있는 내용 조차도 충실한 답변을 드리지 못했다”고 해명했다. 해수부도 윤 후보자의 연구보고서 78건, 정책세미나 발표 31건, 연구보고서 연구내용 요약 50건 등을 언론에 제공하는 등 본격적인 측면지원에 나섰다. 특히 윤 후보자 측은 이명박 정부가 해수부 해체를 추진할 때 국회세미나와 간담회 자리에서 해수부 존립 필요성을 역설했던 이력을 강조했다.

윤 후보자의 이같은 모습은 청문회 이후 자진사퇴 요구가 거세지자 한동안 기를 펴지 못하고 두문불출했던 것과는 확연히 다르다. 지난 5일엔 인사청문 보고서 채택 무산을 예상하고 마지막 신상발언이 예정됐던 농림축산식품해양수산위 회의에도 불참했던 윤 후보자였다.

분수령은 청와대가 부정적 여론에도 불구하고 임명강행 쪽으로 가닥을 잡은 때 부터다. 그리고 그 계기는 새누리당이 농해수위 소속 의원들을 주축으로 해수부 업무공백을 막기 위해 더 이상 임명을 지연하는 건 불합리하다고 청와대에 의견을 전달한 데서 비롯됐다.

새누리당 농해수위 간사인 김재원 의원은 “다시 해수부 장관 후보자를 찾아 청문회를 거쳐 임명할 경우 한 달 정도가 걸린다”며 “장기간 조직ㆍ업무 공백이 지속되는 것을 고려하면 빨리 임명하는 게 차라리 낫다”고 밝혔다. 최적임자는 아닐지언정 박근혜 정부에서 부활한 해수부가 출범조차 하지 못하는 상황을 타개해보자는 의지다.

반면 청와대의 임명 강행 뜻을 접한 야권은 윤 후보자의 ‘무대울렁증’ 론에 아랑곳 없이 반발 수위를 높이고 있다.

정성호 민주통합당 대변인은 “박근혜 정부의 해수부 부활을 적극 지지해온 민주당 입장에서 윤 후보자의 임명강행은 도저히 묵과할 수 없다”며 “함량미달의 인사를 밀어붙이면 두고두고 국정운영에 부담이 될 뿐이며 그 책임과 뒷감당은 국민들 몫이 될 것”이라고 비판했다. 같은 당 김현 대변인도 “윤 후보자 임명을 강행하겠다는 건 박근혜 대통령 수첩인사의 잘못을 시인할 수 없다는 오만함의 극치”라며 “임명을 철회하고 인사참사를 불러온 책임자를 즉각 문책해야 한다”고 논평했다.

한편 새누리당 내부에서도 여전히 윤 후보자에 대한 의심의 눈초리가 남아있어 박 대통령이 임명을 강행할 경우 상당한 정치적 부담도 불가피할 전망이다.

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