〔헤럴드경제=한석희 기자〕박근혜 대통령은 17일 자질 시비 논란에 휩싸였던 윤진숙 해양수산부 장관 후보자를 정식 임명했다.민주당은 "박 대통령이 다시 불통으로 유턴했다"고 강력 반발했다.

박 대통령은 이날 오전 청와대에서 윤 장관 후보자와 최문기 미래창조과학부 장관 후보자, 이경재 방송통신위원장 후보자, 채동욱 검찰총장 등 4명에게 임명장을 수여했다. 박 대통령은 이로써 새 정부 출범 꼭 52일만에 내각 구성을 마무리지었다.

채 총장을 제외한 3명의 신임 장관ㆍ장관급은 모두 국회 인사청문회를 거쳤지만 야당의 반대로 청문보고서가 채택이 무산됐다. 특히 윤 장관은 청문회 내내 의원들의 정책질의에 “모른다”는 대답만 앵무새처럼 반복해 야당은 물론 여당 내에서도 자질 논란을 들어 장관 임명에 부정적이었다.

사정이 이렇자 이한구 새누리당 원내대표는 “장관에 임명되더라도 임무를 제대로 수행하기 어려운 식물 장관이 될까 우려 된다”고 하기도 했었다.

하지만 윤 장관은 지난 15일 한 라디오 방송에 출연해 “제가 학술토론이나 세미나에는 굉장히 익숙한 편인데, 청문회는 좀 다르더라”며 “당시 굉장히 긴장했던 것 같다. 한 번 막히기 시작하니까 별 생각이 안 났었다”고 해명해 ‘윤진숙 불가론’에 불을 지피기도 했다. 특히 윤 장관은 이 원내대표의 ‘식물장관’ 우려에 대해 “어처구니가 없는 이야기”라고 일축한 뒤 “그럼 제가 본부장으로 있던 연구기관이 식물부처였다는 말인지 되묻고 싶다”고 말해 논란을 불러 일으키기도 했다.

이같은 정치권의 반대에도 박 대통령이 윤 장관의 임명을 강행한 데는 내각 구성을 더 이상 미룰 수 없다는 판단이 작용했다. 특히 해양수산부의 신설은 박 대통령의 공약 사항이기도 했던 만큼 장관 임명이 늦어지면 그만큼 국정운영에도 차질을 빚을 수 뿐이 없기 때문이다.

전날 박 대통령이 민주통합당 소속 국회 상임위원회 간사들을 청와대로 초청해 가진 만찬에서 윤 후보자에 대해 “해당 분야에 전문성이 있고 해수부에서는 드문 여성인재라 발탁했다”며 양해를 구했다.

윤 장관 등 4명의 장관에 대한 임명으로 박 대통령은 새 정부 출범 52일만에 내각구성을 마무리지었다. 7명의 장ㆍ차관급 후보자의 중도 낙마와 인사청문회 등의 논란을 불러일으키는 등 우여곡절 끝에 지각으로 내각 구성 숙제를 마친 것이다. 박 대통령은 이에따라 향후 국정운영에 강한 드라이브를 걸 것으로 예상된다.

한편 민주당은 윤 후보자의 임명강행에 대해 "국민들의 머리속은 하애지고, 해수부의 앞날을 캄캄하다"고 비판했다.

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