황우여 새누리당 대표가 ‘박근혜 대통령 구하기’에 선봉으로 나섰다. 여당 대표이지만, 곤경에 처한 박 대통령을 위해 ‘정무수석’ 역할까지 자처한 모양세다. 바탕에는 윤창중 전 대변인 사태를 인적 쇄신과 인사 시스템 개선으로 종결짓고, 경제로 국면을 전환해 청와대와 여당의 정국 주도권을 놓치지 않겠다는 의도가 엿보인다.

15일 박 대통령과 황 대표의 만남은 당의 요구로 마련된 형식을 취했다. 황 대표는 “(윤창중 파문과 관련)당의 입장을 공개적으로 또 비공개적으로 청와대에 수 차례 전달했지만, 그 이야기만 한 것이 아니라 많은 포지티브한 이야기도 나눴다”고 전했다.

요약하면 ‘추문을 넘어서(beyond scandle)’다. 윤씨 사태는 진실규명과 재발방지 대책 마련으로 정면 돌파하고, 대통령의 방미 성과 및 앞으로 예정된 방중 준비, 그리고 추경 후속 대책 및 경제 민주화 등 새로운 이슈를 적극 발굴, 박 대통령과 새누리당이 정국 주도권을 쥐고 나가겠다는 의미다.

이는 황 대표가 “대통령의 방미 성과가 국익으로 이어질 수 있는 성숙한 정치 환경을 만들어야 한다”며 “최근 윤 씨 사태로 이런 것들이 묻혀 있어 안타깝다”고 전한데서도 확인된다.

황 대표가 청와대를 향해 국가지도자연석회의 구성 및 정례적인 여야정 협의체 가동을 주문한 것은 이날 회동에서 나온 ‘비장의 카드’다. 윤씨 파문을 대통령의 인사와 소통 문제로 확전시키려는 야당의 전략을, 적극적인 대화 체널 마련 카드로 사전 봉쇄하는 효과를 노린 것이다. 국가지도자연석회의는 박 대통령의 대선공약이지만, 취임 이후 구제적으로 논의된 적이 없었다.

‘만병통치약’인 경제 카드도 빼들었다. 국민들에게 체감경제만큼 민감한 이슈도 없고, 또 이 문제 해결 없이는 오는 10월 재보선, 내년 지방선거 승리도 불가능하기 때문이다.

황 대표는 “대선공약 입법에 힘쓰고 경제민주화 입법도 소홀히 하지 않겠다”며 “올해 정기국회에서 마무리할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 또 “성장과 분배, 어떻게 보면 서로 모순되는 가치를 동시에 추구해야 한다”며 경제를 강조했다.

여권의 한 고위 관계자는 “청와대와 새누리당 입장에서는 윤 씨 파문을 이번 주말 연휴를 정점으로 정리하고 넘어가야 한다”며 “결국 경제민주화와 경제성장 등 먹고 사는 이슈가 문제고, 여기서 당이 주도권을 쥐고 정국 흐름을 이끌어 가는 것이 숙제”라고 지적했다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com