경찰은 전날 남씨가 실종 당시 탔던 택시 기사 이모(31)씨를 이번 사건의 유력 용의자로 보고 긴급체포했으나 이씨는 범행 사실을 전면 부인했다. 하지만 이씨를 조사하는 과정에서 경찰은 이씨로부터 “남씨를 태워 가는 도중 웬 남자가 애인이라며 택시를 세워 뒤에 함께 타 방향을 돌렸다”는 진술을 얻었다.
이에 경찰은 이씨를 석방한 뒤 대구시내 한 클럽에서 술을 마시고 있던 20대 새 용의자를 체포했다. 경찰은 이 20대가 남씨가 실종된 지 20∼30분 뒤 자신의 주거지 근처인 대구 북구 산격동의 여관에 들어갔다가 빈방이 없어 나오는 모습이 폐쇄회로(CC)TV에 찍힌 사실을 확인했다. 이 20대는 이후 남씨를 자신이 사는 원룸으로 데려가 성폭행 뒤 살해했다고 시인했다.
경찰은 이 용의자가 남씨가 실종 직전 있었던 클럽에서 남씨를 만나 합석해 함께 술을 마신 뒤 귀가하는 남씨를 뒤따라간 것으로 보고 자세한 범행 동기를 조사 중이다.
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