노무현 전 대통령과 김정일 북한 국방위원장은 비핵화와 6자회담 문제에 대해 많은 시간을 할애했다. 특히 북한의 평화적 핵 이용권에 대해 공감대를 형성한 대목은 두고 두고 논란거리가 될 전망이다.

노 전 대통령은 김계관 북한 외무상의 입장 설명을 들은 직후 “(미국의 대북 적대시 정책 철회하고, 비핵화는 전 조선반도에 한다) 이거 좋습니다”라며 “그리고 평화적 이용권도 적극적으로 찬성한다”고 강조했다. 북한이 1, 2, 3차 핵 실험 진행 과정에서 수시로 명분으로 내세웠던 ‘평화적 이용’ 주장을 그대로 수용한 것이다.

북한의 이런 주장에 의구심을 풀지 못했던 미국에 대해서는 분명한 반대 입장을 밝히기도 했다. 노 전 대통령은 “나는 지난 5년동안 내내 북핵문제를 둘러싼 북측의 입장을 가지고 미국과 싸워왔고, 국제문대에 나가서 북측 입장을 변호해 왔다”고 강조했다.

동시에 미국의 시각을 김정일에게 설명하고, 이해를 바라기도 했다. 노 전 대통령은 “미국이 안 줄려고 하면 6자회담은 성공할 수 없는 것”이라며 “내가 (국제 무대에서) 행동하면서 ‘미국하고 딱 끊고 당신 잘못했다’고 하지 못한 것은 미국이 회담장을 박차고 떠나 버리면, 북측도 좋은 일이 아니겠지만, 우리 남측으로 봐서도 좋지 않다”고 말했다. 북한이 핵 문제에서 미국과 국제 사회의 신뢰를 회복하는 노력을 시간을 가지고 해 나갈 것을 촉구한 것이다.

앞서 대화록 요약본 공개 당시 문제가 됐던 BDA 금융 재제에 대한 설명도 이 대목에서 나온 것이다. 노 전 대통령은 “BDA문제는 미국이 잘못한 것인데, 북측을 보고 손가락질하고, 북측보고 풀어라 하고, 부당하다는 거 다 알고 있다”며 “그러나 우리가 문제를 실질적으로 풀어나가기 위해서는 국제사회에서 지지를 확보해야 된다”고 첨언했다.

한편 북한은 2002년부터 ‘자위적 핵억제력’이라는 용어를 사용하며, 미국의 침략에 맞서는 군사적 수단임을 부인하지 않았다. 특히 남북 2차 정상회담 전인 2005년에는 외무성 성명으로 ‘핵보유 선언’을 공개하기도 했다. 이후 북한은 남북회담 전까지 1, 2차 핵 실험을 실시했다.

최정호 기자 /choijh@heraldcorp.com