[상트페테르부르크=한석희 기자] 5일부터 열리는 G20 정상회담의 화젯거리는 단연 지구촌 별들과 박근혜 대통령의 친분도다. 박 대통령이 ‘절친’이라고 꼽고 있는 앙겔라 메르켈 독일 총리에서부터 ‘좋은 친구’ 시진핑 중국 국가 주석, ‘깊은 신뢰’로 호감을 쌓은 버락 오바마 미국 대통령 등이 모두 한자리에 모인다. 이들과의 친분은 박 대통령에게 ‘든든한 지원군’이 될 전망이다.

오는 6일 별도의 양자 정상회담도 가질 예정인 메르켈 총리에 대한 박 대통령의 애정은 남다르다. 박 대통령이 자서전에서 “메르켈 총리가 추구하는 경제정책이나 외교정책 노선이 내가 추구하는 것과 비슷하고, 원칙과 약속을 중요하게 생각하는 부분도 나와 꼭 닮았다”고 친근감을 표시했을 정도다. 심지어 지난해 18대 대선 당시 한 언론과의 인터뷰에선 스스럼없이 “2006년 지방선거를 앞두고 피습을 당했을 때 가장 먼저 위로 편지를 보내온 외국 친구 중 한 명”이라고 밝히기도 했다.

박 대통령과 메르켈 총리는 ‘닮은꼴 여성지도자’로도 통한다. 두 사람 모두 최초의 독일 총리, 대한민국 대통령일 뿐 아니라 ‘철의 여인’이라는 이미지를 갖고 있다. 공교롭게 이공계 출신 정치인이라는 이력과 함께 ‘선거의 여왕’이라는 별명도 갖고 있다. 두 사람의 남다른 인연은 13년 전으로 거슬러 올라간다. 지난 2000년 당시 한나라당(현 새누리당) 부총재였던 박 대통령이 기민당 최초 여성 당수였던 메르켈 총리를 만나면서 두 지도자는 인연의 관계를 맺었다고 한다.

이 외에도 시진핑 중국 국가주석은 박 대통령을 ‘오랜 친구’라고 표현할 만큼 박 대통령과는 막역한 사이다. 시 주석은 지난 2005년 7월 저장성 당서기 신분으로 방한해 당시 한나라당 대표였던 박 대통령을 만나고 싶다는 뜻을 전할 정도로 박 대통령에 대한 관심이 남다르다. 버락 오바마 미국 대통령과의 관계도 예사롭지 않다. 지난 5월 미국 순방 당시 오바마 대통령은 박 대통령에게 깜짝 산책을 제안해 통역 없이 로즈가든을 걸으며 화기애애한 시간을 보내기도 했다.

외교가 한 관계자는 “박 대통령의 세계 주요 정상들과의 이 같은 친분도는 다자무대에 첫 데뷔하는 박 대통령에게 든든한 힘이 될 것으로 보인다”고 말했다.

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