3일 대한타이어공업협회에 따르면 지난해 타이어 판매는 내수와 수출을 포함해 9901만8000개를 기록, 전년 대비 0.3% 증가했다. 내수의 경우 2644만2000개가 팔려 전년 대비 5.3% 증가했으나, 수출은 7257만6000개로 1.5% 감소했다.
수출 감소에도 불구하고 전체 판매가 늘어난 것은 내수 시장의 교체용 타이어(ReplacementsㆍRE) 판매가 크게 늘어서다.
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실제 내수 시장 교체용 타이어는 전년 대비 8.1% 늘어난 반면, 신차용 타이어(Original EquipmentㆍOE)는 0.4% 증가하는데 그쳤다. 이에 전체 타이어 시장(수출 포함)에서 교체용 타이어 비중은 전년 대비 1.3%포인트 늘어난 18.3%, 신차용 타이어는 직전 해와 동일한 8.4%, 수출은 1.2%포인트 감소한 73.3%를 기록했다.
교체용 타이어 판매 증가의 원인으로는 우선 겨울용(스노우) 타이어 판매 증가가 거론된다. 소비자들 사이에서 겨울용 타이어에 대한 관심이 높아지면서 겨울철 4계절 타이어 교체까지 많아졌다는 것이다.
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업계 관계자는 “겨울철 스노우 타이어 교체 시기와 맞물려 안전에 대한 고객들의 관심이 전반적으로 높아지고 있다”고 말했다. 지난해 스노우 타이어 판매는 업체별로 전년대비 20~30%정도씩 늘어난 것으로 알려졌다.
뿐만 아니라 지난 2009년 현대차 YF 쏘나타, 2010년 현대차 아반떼 MDㆍ기아차 K5 등 판매량이 많은 국산 대표 차량들이 새롭게 출시되면서 당시 승용차 전체 판매가 늘어난 부분도 영향을 미쳤다.
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최근 5년간 승용차 등록대수(국토교통부 자료)를 분석한 결과 지난 2009년과 2010년이 전년 대비 판매 증가율이 가장 높았다. 2009년ㆍ2010년은 전년 대비 4% 이상 판매가 증가했으나, 2011년 부터는 증가율이 3%대로 감소했다. 업계 관계자는 “신차 출시 이후 보통 3~4년 뒤에 교체 시기가 도래 한다”며 “1년에 보통 1만~2만㎞를 주행한다고 봤을 때 5만~6만㎞에 이르는 첫 타이어 교체 시기가 바로 작년”이라고 말했다.
고연비 타이어에 대한 소비자들의 관심 증가와 타이어 업체들의 마케팅 강화도 영향을 준 것으로 보인다. 글로벌 타이어 시장에서 친환경 타이어라는 카테고리로 제품을 파는 곳은 우리나라 밖에 없다. 실제 한국타이어의 경우 작년 친환경 타이어 판매가 2012년 대비 약 58% 증가했다. 업계의 다른 한 관계자는 “친환경 타이어에 대한 관심이 작년에 크게 늘었다”면서도 “지난해 타이어 업체들의 유통점, 제품, 그리고 기업 이미지 광고가 늘어난 것도 교체용 타이어 판매 증가에 영향을 미쳤다”고 전했다.
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