‘소재강국’ 향한 R&D 순항…중소기업 성장사다리 역할 톡톡

［헤럴드경제=조문술ㆍ이슬기 기자］#. LED용 사파이어 잉곳 제조업체인 ㈜사파이어테크놀로지는 ‘수평온도구배법’이라는 독자적인 기술 개발에 성공했다. 이를 통해 잉곳 생산효율을 78%로 기존 공법(38%) 대비 두배 이상 향상시켰다. 국내 최초로 직경 150mm 사파이어 단결정을 사업화했고 이를 기반으로 907억원의 매출과 고용창출 141명을 달성, 중견기업으로 성장했다.

#. 전기전자 산업용 화학소재를 생산하는 ㈜신아티앤씨는 R&D 참여 초기부터 수요기업인 LG이노텍의 고가 장비를 활용하는 동시에 최신 제품의 시장동향, 요구성능 등을 제공받았다. 이같은 상생협력을 통해 세계 최초로 초고효율 방열 복합소재 개발에 성공, 최근 45억원의 매출을 달성했다. 기술개발 종료 후에는 LG이노텍과 협업을 통한 판매 다각화로 1700억원의 사업화 성과를 기대할 수 있게 됐다. 

서울 양재동 The-K 서울호텔에서 9일 산업통상자원부 주최, 한국산업기술평가관리단 주관으로 ‘2014 세계일류 소재개발사업 성과전시 및 발전방안 토론회’가 열리고 있다.[안훈 기자/rosedale@heraldcorp.com]

‘세계일류소재개발사업(WPM)’이 대기업뿐 아니라 중소기업이 글로벌 경쟁력을 보유한 소재 전문기업으로 성장하는데 기여하고 있다.

산업통상자원부가 2010년부터 추진 중인 WPM(World Premier Materials)은 2019년까지 ▷세계시장 10억달러 이상 매출창출이 가능하고 ▷세계 시장점유율 30% 이상 달성 가능한 10대 세계 일류소재를 개발하는 정부지원 소재 R&D사업이다.

이 사업에는 대기업 41, 중소기업 57, 중견기업 29개 사와 대학 및 연구소 등 209개 기관이 참여 중이다. 이 중 9개 중소기업은 중견기업으로 성장했고 이를 통해 900여개의 일자리를 창출했다.

기술개발단계임에도 불구하고 중소기업이 3364억원의 매출실적을 달성, 지속적인 성장 가능성이 확인됐다고 산업부는 설명했다. 


10개 과제별 연간 90억원 안팎의 지원으로 오는 2018년까지 9년간 7000억원의 정부 R&D자금을 투입할 계획이다. 2010년부터 지금까지 4년간 총 4838억원(정부 2750억, 민간분담금 2088억원)이 투자됐다.

2019년 사업종료 전까지 조기 사업화를 위해 대기업 등 참여기업이 정부출연 및 민간분담 외에 10조5000억원을 추가 투자할 계획이다.

산업부는 사업 성공시 세계 최고 수준의 10대 핵심소재 개발을 통해 약 39조원의 매출 달성과 3만2000명의 신규 고용창출이 가능할 것으로 기대하고 있다.

2014년부터는 개발기술의 사업화 촉진을 위해 수요기업 및 소재개발 대기업의 책임과 의무를 강화하고, 시장상황 및 기술동향 변화 등을 R&D 추진체계에 반영해 시장변화 대응하기로 했다. 


또 수요기업의 민간분담금 투자를 의무화하고, 소재개발 대기업의 민간부담비율도 기존 43%에서 47%로 상향 조정했다. 동시에 시장경쟁력이 부족한 사업은 과감히 중단시키기로 하는 등 목표달성 위주로 사업기조를 재편했다.

지난 9일 서울 양재동 The-K 서울호텔에서 산업부 김재홍 제1차관과 10개 사업단 관계자 등 200여명이 참석한 가운데 ‘WPM 성과 발표대회 및 발전방안 토론회’가 열렸다.

김재홍 차관은 이 자리에서 “소재분야 대ㆍ중소기업의 동반성장의 견인차가 역할을 수행하고 있고, 이를 통해 2020년 이후 사업화가 본격화하면 다수의 중소기업이 중견기업으로 성장하는 등 ‘소재강국 대한민국’이 기대된다“며 “WPM사업이 단순 R&D에 그쳐서는 안되고 사업화 투자를 통해 매출과 고용창출로 직결시켜야 한다”고 강조했다.

조문술ㆍ이슬기 기자/freiheit@heraldcorp.com


▶WPM사업단별 대표 중소기업

-슈퍼사파이어 단결정소재 사업단(사파이어테크놀러지)

-초경량 마그네슘소재 사업단(케미씨케미칼)

-바이오메디컬소재 사업단(아미노로직스)

-플렉시블 디스플레이용 기판소재 사업단(아이컴포넌트)

-스마트강판소재 사업단(노루코일코팅)

-이차전지 사업단(엘앤에프신소재)

-나노카본복합소재 사업단(신아티엔씨)

-지능형 멤브레인소재 사업단(애경유화)

-프리미엄 케톤소재 사업단(알티아이엔지니어링)

-초고순도 SiC소재 사업단(주성엔지니어링)