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저자는 조식제(57ㆍ특허청연수원 교수) 씨다. 15년간 전국을 돌아다니며 찍은 2400여장의 약초, 약나무 사진과 2500여건의 특허ㆍ논문자료 등이 1000여페이지의 책에 실려 일반인은 물론 전문가들에게도 큰 도움이 된다는 평가다.
책 분량은 1000여 쪽으로 ▷저자가 찍은 감초, 지황, 울금 등의 약초 ▷블루베리, 황칠나무, 소태나무 등 약나무들 ▷비타민나무, 칼슘나무, 뽀뽀나무 등 미래형 과일나무 사진들을 컬러로 실었다.
토끼풀, 진달래, 목련, 무궁화 등 우리 생활 가까이 있는 식물들과 백두산의 바위돌꽃, 한라산의 시로미 등의 귀한 식물들, 사라질 위기에 놓인 한계령풀, 으름난초, 개느삼, 백부자 등의 4계절 모습을 수준급사진으로 생생하게 담았다.
또 각 식물에 대한 한방의 기존정보들과 함께 1990년 이후 지금까지 등록됐거나 공개된 특허, 연구논문에서 밝혀놓은 새 효능들이 상세하게 정리해 책의 가치를 높였다. 이밖에 고들빼기, 냉이, 달래, 씀바귀를 비롯한 나물류들이 간질환치료나 숙취해소에 작용하는 약효식물이 된다는 관련 자료들까지 덧붙여져 흥미를 더했다.
한편 이 책은 조 교수가 2012년 7월 중순 먼저 펴낸 ‘특허로 만나는 우리 약초’(약 720쪽)와 내용이 이어지도록 사진, 자료, 부록들을 알차게 담아 활용도가 매우 높다. 두 권의 책을 합치면 사진 4100장, 특허 및 연구논문 3800건 등에 이르러 국내에서 가장 많은 정보를 자랑한다.
조 교수는 “우리 약초, 약나무들에 대한 한방지식의 객관화가 필요하다는 생각에서 동의보감, 방약합편 같은 고전의서는 물론 1990년 이후 발표된 연구논문, 관련특허 등을 살펴보면서 자생식물 가치와 특성을 알게 돼 이를 알기 쉽게 정리했다”고 했다.
조 교수는 마산고, 창원대 대학원(석사)을 나와 지식경제부 사무관, 특허청 심사관, 심판관 등을 지냈다. 네이버 카페 ‘약초천국’, 네이버 블로그 ‘여운 여여(如雲 如旅/네이버 블로그 아이디:gg6710)’를 운영하고 있다. 그의 블로그 누적 방문객은 100만명이 넘는다.
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