[헤럴드경제=홍성원 기자] 박근혜 대통령은 2일 세월호 참사와 관련해 “제대로 된 시스템도 만들고 대안을 가지고 국민들께 대국민 사과를 하면서 말씀드리는 것이 도리라고 생각한다”고 말했다. 박 대통령 스스로 그동안 논란이 됐던 사과 형식에 대해 ‘대국민 사과’의 뜻을 밝힘으로써 그 시점에 관심이 쏠린다. 대안 마련을 전제로 삼은 만큼 이번 참사가 어느 정도 수습될 것으로 전망되는 이달 중순께가 유력하다는 관측이다.

박근혜 대통령은 이날 청와대에서 종교지도자 간담회를 갖고 “대통령으로서 참담한 마음”이라며 이같이 말했다.

박근혜 대통령은 “국민 생명을 보호해야되는 정부로서 이번 사고로 너무나 큰 국민들의 희생이 있었기 때문에 대통령으로서도 참으로 참담한 심정”이라며 “사고를 수습하는 과정에서 너무나 많은 유언비어와 확인되지 않은 말들이 퍼짐으로써 실종자 가족들에게 더 큰 마음의 상처를 주고 사회에 혼란을 일으키게 돼서 정말 더 가슴 아픈 일이라고 생각한다”고 했다.

그는 그러면서 “이런 일이 국민에게나 국가 어디에도 도움이 되지 않는다고 생각한다”면서 “사고 수습하면서 정부의 재난 대응 시스템의 취약성에 대해 절감을 했고, 앞으로 안전한 사회를 만들고 제대로 된 국가 재난 대응 시스템을 만들기 위해 지금 여러가지로 힘쓰고 있다”고 강조했다.

이날 오전 10시반부터 40분간 진행된 간담회에 참석한 종교 지도자는 자승 스님(조계종 총무원장), 김장원 목사(극동방송 이사장), 김희중 대주교, 남궁성 원불교 교정원장, 서정기 성균관장, 박남수 천교도 교령, 한양원 한국민족종교협의회장, 돈관 스님(조계종 교구본사 주지의회 회장), 김삼환 목사(한국교회희망봉사단 대표회장), 이용훈 주교(천주교 수원교구장)다.

박 대통령이 이같이 종교계를 총망라해 종교 지도자들과 간담회를 가진 건 지난해 취임 직후인 3월 19일 이후 처음이다. 당시 참석자는 한국 종교지도자협의회 공동의장 7명이었다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com