[헤럴드경제=홍석희 기자]만년 야당의 텃밭이었던 광주가 새정치민주연합의 ‘복병’으로 급부상하고 있다. ‘안(安)의 남자’ 윤장현 후보를 안철수 공동대표가 전략공천키로 하면서 광주시장 선거가 사실상 ‘안철수 재신임’을 묻는 장이 될 것이란 관측 때문이다. 기초선거 무공천 철회, 지분 나누기 등으로 정치적 자상을 크게 입은 안 대표의 대응에 정치권이 주목하고 있다.

광주시장 선거는 현재 3파전 양상이다. 현역 광주시장 강운태 후보와, 탈당 무소속 출마를 선언한 이용섭 후보, 윤장현 후보가 3강을, 이병완 전 노무현재단 이사장이 1약을 구성하고 있다. 새정치연합은 지난 2일 윤 후보를 광주시장 후보로 전략 공천키로 했다. 그러나 결정 이후 조사된 여론조사 결과를 놓고 보면 윤 후보의 승리를 낙관키 어렵다는 분석이다.

지난 4~6일 실시한 리얼미터 조사에 따르면 다자대결 구도에서 윤 후보는 17.6%를 얻어, 강 후보(22.2%)와 이 후보(19.3%)에 비해 지지율이 낮은 것으로 나타났다. 전략공천 이후에도 윤 후보의 지지율이 타 후보보다 낮은 것으로 조사된 것이다. 윤 후보를 중심에 둔 양자대결 조사에서도 ‘강운태(39.5%)-윤장현(32.5%)’, ‘이용섭(33.8%)-윤장현(31.9%)’으로 나타났다. 전략공천 효과가 조사 결과에 반영되는 데에는 시간이 걸린다 치더라도 변수는 또 있다.

이 후보와 강 후보의 단일화다. 이 후보는 최근 국회 정론관 기자회견에서 “가급적 빠른 시일 내에 시민들이 바라는 바에 따라 결정하겠다”고 말했다. 양측이 단일화를 위한 구체적인 일정은 잡지 못하고 있지만, 다자구도에서 어렵다는 판단이 들 경우 전격적인 결정이 내려질 공산도 있다. 다자구도와 양자구도 모두에서 윤 후보가 밀리는 것으로 나타나면서, 안 대표는 ‘이-강’ 두 후보의 단일화 불발되기만을 기대해야할 처지에 놓이게 된 것이다.

지난 1995년 전국동시지방선거가 실시된 이후 5차례에 걸친 선거 동안 광주 시장 선거에서 무소속 후보가 당선된 사례는 없다. 오는 6월 선거에서 이 후보나 강 후보가 당선될 경우 사상 첫 무소속 광주시장이란 진기록이 세워지게 된다. 여기엔 ‘광주시장 전략공천’을 결단한 안 대표에 대한 ‘심판’적 의미도 지닌다. 광주시장 선거가 ‘안철수 재신임’ 성격을 띈다는 관측도 그래서 나온다. 박지원 의원은 지난 8일 “광주에서는 ‘안철수는 김대중이 아니다’ 이런 막말도 나오는 형편”이라고 안 대표의 결정을 비판했다.

윤 후보 외 다른 ‘안의 남자’들 역시 여전히 고전 중이다. 전남지사에 출마한 이석형 후보와, 전북지사에 출마한 강봉균 후보, 경기 지사에 출마한 김상곤 후보 등이 안철수 후보측 인사로 분류되지만 당내 경선 통과는 여전히 불투명한 상황이다.

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