[헤럴드경제=강승연 기자] 지난 5월 쿠데타를 일으켜 정권을 잡은 태국 군부가 동남아시아 최악 수준으로 추락한 경제를 일으키기 위해 1980년대 국가주도형 성장모델에 눈을 돌리고 있다. 그러나 30년 전의 성장전략이 더이상 통하지 않는다는 반론이 잇달아 제기돼 적잖은 진통이 예상된다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 태국 군부가 ‘기적의 성장’을 일궈냈던 과거를 돌아보고 있다면서 중공업 발전과 일본의 투자로 대표되는 1980년대 성장모델을 재가동하고 있다고 보도했다.

실제 최근 태국 군부는 막대한 돈을 투입하는 개발사업을 중점적으로 추진하고 있다.

우선 향후 8년 간 750억달러를 들여 중국과 태국을 연결하는 교통 인프라를 개선하는 프로젝트를 벌일 예정이다. 또 대금이 밀려있던 국가개발 사업비 220억달러 가운데 3분의 1에 달하는 잔금을 치렀다. 지난 정부로부터 쌀 보조금을 받지 못했던 농민들에게 30억달러 가까운 돈을 내놓은 것도 최근 군부가 한 일이다.

<사진> 1980년대 ‘동양의 디트로이트(미국 자동차산업 중심지)’로 불리며 눈부신 성장을 구가했던 태국 경제가 추락하고 있다. 연간 GDP 성장률(왼쪽 그래프)은 중국과 말레이시아 모두에 뒤쳐졌으며, 1인당 GDP도 중국에 추월당했다. [자료=WSJㆍ세계은행]

뿐만 아니라 1980년대 태국 총리로서 성장모델을 기획ㆍ실행했던 주인공인 프렘 틴술라논다 왕실 추밀원 원장은 군부에 영향력을 발휘하면서 일본에서 차관을 도입하는 방안을 모색하고 있다.

그 돈으로 도로ㆍ철도망을 확충하고 동부 해안지역을 따라 공업단지를 조성한다는 계획이다.

하지만 일각에선 정부 주도의 이 같은 성장전략이 현재 태국 경제에 큰 효과가 없다는 지적이 잇따르고 있다.

1980년대 태국은 가난한 농업국가인데다, 값싼 노동력을 찾는 일본 등 선진국들이 앞다퉈 투자를 하려고 했기 때문에 국가주도형 모델이 통했다는 지적이다.

반면 현재 태국 경제규모는 당시보다 10배 넘게 커져 체질 자체가 달라졌다는 게 전문가들의 견해다. 또 1997~1998년 아시아 금융위기를 겪으며 공공지출 확대를 통한 경기부양의 실효성에 의문부호가 찍히고 있다.

방콕 소재 파트라증권의 수파부드 사이체우아 이코노미스트는 이와 관련 “(정부의)목표는 1980~1988년의 좋았던 옛날로 돌아가자는 것”이라면서 “그러나 이젠 과거처럼 이런 전략이 강력하지 않다”고 꼬집었다.

또 내년 10월로 예정된 총선을 앞둔 군부가 1년 안에 실질적 성과를 낼 수 있을지에 대한 우려의 목소리도 높아지고 있다고 WSJ은 전했다.

sparkling@heraldcorp.com