[헤럴드경제=김성훈 기자]스타벅스, 던킨도너츠 등 대형 커피 프랜차이즈 회사들이 미국 캘리포니아에서 발암물질 표기 문제로 소송에 휘말릴 위기에 놓였다.

미국 언론 케미스트리 월드의 최근 보도에 따르면, 캘리포니아 주에 소재한 비영리단체인 ‘독성 교육 및 연구 위원회(CERT)’는 스타벅스, 던킨도너츠, 시애틀베스트커피, 홀푸드마켓 등 커피 프랜차이즈 업체들에 대한 소송을 추진하고 있다. 


이들 업체의 커피 음료에 소비자들에게 경고돼야 하는 수준의 아크릴아마이드<분자구조 사진>가 함유되어 있어 캘리포니아주 헌법 65항에 따라 경고문을 표시해야 함에도 그렇지 않다는 것이 CERT의 주장이다.

아크릴아마이드는 동물에 암을 유발하고, 일정량 이상이 체내에 들어오면 동물과 사람의 신경계에 독성을 나타낸다.

이런 발암성 및 신경독성 성분 때문에 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 아크릴아마이드를 인체발암우려물질(Probably carcinogenic to humans)로 규정하고 있다.