[헤럴드경제=천예선 기자]일본 아베 신조 정부가 2017년 낙도 탈환 부대를 조기출범시킨다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 26일 보도했다.

동중국해 센카구 열도(중국명 댜오위다오) 영유권 분쟁을 둘러싸고 중국과 대립각을 보여온 일본 정부가 본격적인 군비 증강을 서두르고 있는 것으로 풀이된다.

낙도 탈환을 담당하는 정예부대는 육상 자위대 ‘수륙기동단’으로, 당초 2018년까지 ‘중기 방위력 정비 계획’으로 신설할 방침이었으나 1년 앞당겨 추진된다. 닛케이는 “동중국해 등에서 중국 해군 함정에 의한 활동이 활발해지는 데다 일본 영공에 접근하는 중국군 항공기에 긴급발진이 급증하는 등 긴장이 고조되고 있는 것이 배경”이라고 설명했다. 

일본 육상 자위대가 낙도방위를 위해 미 해병대와 공동 훈련하고 있는 모습. [출처:교도통신]

수륙기동단은 총 2000명 규모로, 수륙 양용차와 수직 이착륙 수송기인 ‘오스프리’ 운용 부대를 각각 배치해 측면 지원한다.

수륙양용차량은 미 해병대의 ‘AAV8’를 내년 십여대, 2018년까지 50대를 도입해 운용부대와 함께 나가사키 현 사세보 시 인근에 배치한다.

부대시설 마련에도 속도를 내고 있다. 대기소와 차량 정비장 정비는 물론 수륙양용차를 포함한 대형 수송함이 정박할 수 있는 부두도 건설한다.

육상 자위대의 오스프리는 사가(佐賀)공항에 배치하기 위해 지자체와 조정 중인 것으로 알려졌다. 이르면 2019년부터 운행된다.

일본 방위성은 전국 각지에서 낙도 상륙과 탈환을 담당할 대원 모집에 나선다고 밝혔다.

방위성 관계자는 “위험한 낙도 방위 임무에는 중장비 포함해 힘든 훈련이 수반되기 때문에 정원을 확보할 수 있을지 확신할 수 없다”고 말했다.

이에 따라 일본 정부는 엄격한 훈련을 받고 있는 서부방면 보통과연대 등 육상 자위대 대원을 대상으로 한 ‘특수작전 요원 수당’을 내년부터 확충할 계획이다.

현재 수당 지급 대상은 연대 내 80명에 불과하지만, 이를 앞으로 700명 부대 전체로 확대시킨다는 방침이다.

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