29일 경찰과 소방당국에 따르면 이날 오전 9시37분쯤 서울 송파구 가락동 경찰병원 2층 병리과 사무실에서 의료기사 최모 씨가 질산 7ℓ를 폐기처리하던 중 1ℓ 가량이 유출됐다. 이 사고로 환자와 의료진 등 1100여 명이 약 두 시간 동안 대피했다.
최 씨는 경찰에서 1ℓ짜리 병 7개에 들어있던 질산을 폐기하기 위해 합성수지로 된 폐기물 용기에 옮겨담았고, 폐기물 용기의 뚜껑을 발로 눌러 닫으며 밀봉시켰지만 바로 ‘통’하는 소리가 나더니 뚜껑이 열리고 주황색 연기가 피어올랐다고 진술했다.
질산 누출을 확신한 최 씨는 곧장 창문을 여는 등 응급조치를 취했고 병리과 소속 다른 직원은 119에 재빨리 신고했다. 병원 측은 질산 누출이 확인된 즉시 외래환자와 입원환자 등 환자 400여 명과 병원 직원 700여 명도 신속히 대피시켜 인명피해는 발생하지 않았다고 전했다.
통상 질산의 유통기한은 3~5년으로, 경찰병원이 질산을 폐기처리한 것은 이번이 처음이다. 경찰 병원 관계자는 “2011년에 뼈를 연화시키는 물질로 사용하기 위해 질산을 구입했다가 별 효과가 없어 2013년부터 사용하지 않았고, 이번에 질산의 유통기한이 임박해 폐기처리를 시작한 것”이라고 밝혔다.
병원 측은 “사고 발생에 대해 사과드리며, 정확한 사고 원인 등을 조사해 유사한 사고가 재발되지 않도록 하겠다”고 입장을 밝혔다.
경찰병원 질산 유출 사고 소식에 누리꾼들은 “경찰병원 질산 유출, 큰일날 뻔했다“, “경찰병원 질산 유출, 병원에서 이렇게 폐기처리해도 되는 건가”, “경찰병원 질산 유출, 인명피해 없다니 다행이다” 등의 반응을 보였다.
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