니콜은 19일 오후 4시 서울 청담동 일지아트홀에서 진행된 첫 솔로 음반 '퍼스트 로맨스(First Romance)'의 발매 기념 쇼케이스에 참석해 "이번 솔로 음반은 많이 노력했고, 처음인 만큼 애정도 많이 쏟았다"고 말문을 열었다.
그는 "콘셉트적인 면에서도 새로운 도전을 했다. 섹시하고 몽환적인 느낌 등 새로운 걸 해보니까, 재미있다"면서 "이번 음반을 준비하면서 눈물을 정말 많이 흘렸다. 잘하고 싶은 마음이 커서 그런 것 같다"고 설명했다.
니콜은 지난 1월 걸그룹 카라를 탈퇴, 솔로로 전향했다. 총 6곡이 담긴 이번 미니음반을 통해 본격적인 솔로 활동에 돌입한다. 니콜이 기존 활동 당시 수많은 음반을 작업한 뮤직 프로듀스팀 스윗튠(SWEETUNE)이 프로듀싱을 맡았으며, 그동안 보여주지 못 했던 다양한 니콜의 모습을 담아내기 위해 곡부터 안무, 의상까지 음반 준비 전 과정에 니콜이 직접 참여, 심혈을 기울여 만들었다.
타이틀곡 '마마(MAMA)'는 집에서는 순진하고 착한 딸이지만, 남자친구와는 앙큼한 사랑을 만들어가는 한 소녀의 이중적인 모습을 '엄마'를 향해 고해성사 하듯 풀어낸 곡이다. 여기에 담백하고 그루브 한 리듬 위에 섹시하면서도 우수에 젖은 듯한 니콜의 창법과 신스, 슬랩 베이스의 사운드가 어우러져 조화를 이룬다.
니콜은 이날 쇼케이스를 시작으로 각종 음악 프로그램을 통해 컴백 무대를 이어가며, 본격적인 솔로 활동에 박차를 가할 계획이다.
김하진 이슈팀기자 /hajin1008@
