[헤럴드경제=홍성원 기자]박근혜 대통령은 2일 “북한 인권 문제는 인류 보편적 가치를 보호하는 차원 뿐만 아니라 통일한국의 미래를 위해서도 반드시 개선돼야 한다”고 말했다.

박 대통령은 이날 청와대에서 통일준비위원회 3차 회의를 주재한 자리에서 이같이 밝히고 “북한 주민들이 정신적으로나 육체적으로 건강한 삶을 누려야 통일 이후 남북한 주민 통합도 빨라질 수 있고 모두가 행복한 통일을 이룰 수 있을 것”이라고 했다.

박 대통령은 “내년은 광복 70주년이자 분단 70년이 되는 해로 남북관계를 발전시키고 북한의 의미있는 변화를 이끌어내야 할 중요한 시기”라며 “앞으로 통일준비위원회가 해야 할 가장 중요한 일 중 하나는 남북간의 민간교류와 협력을 증진시켜 나가는 것”이라고 말했다.

그는 그러면서 “남과 북은 물론 국제사회까지 관심과 이익을 공유할 수 있는 협력사업을 적극 발굴해주기 바란다”며 “앞으로 우리 민족의 고유문화를 남북이 함께 발굴하고 세계에 알린다면 민족 정체성을 더욱 확고히 세울 수 있고 남북한의 동질성에 대한 국제적 공감대도 높일 수 있을 것”이라고 했다.

박 대통령은 “남북이 함께 산림을 조성하고 서로에게 필요한 종자를 교환하는 등 작은 환경 협력부터 시작을 했으면 한다”며 “북한 주민들에게 꼭 필요한 식수와 토양개선 사업을 비롯해 소규모 친환경 에너지 지원 사업도 검토해 나갈 수 있을 것”이라고 지적했다.

박근혜 대통령은 아울러 남북한 경제통합과 관련해 “얼마 전에 금융계에서 통일이 됐을 때 안정적인 경제통합을 위한 금융시스템과 남북한의 화폐문제를 어떻게 하면 좋을지에 대한 논의가 있었다”며 “이런 문제들은 경제논리만으로 판단해선 안될 것이고 정치 사회적인 요소 중심으로 판단해서도 안될 것이다. 정말 종합적인 논의와 연구가 필요한데 이런 중요한 부분들을 논의하고 준비할 때 통일준비위원회에서 적극 참여해서 합리적인 대안과 방법을 연구해주길 바란다”고 당부했다. 이어 “통일 후에 남북이 다른 가치를 갖고 있는 법질서 문제도 중요한 사항”이라며 “통일 후 헌법의 가치 등에 대해서도 하나하나 차분히 연구해 주시기 바란다”고 덧붙였다.

그는 통일에 대한 국민적 공감대 확산이 중요하다고 언급하며 “독일은 통일 후에 대통령이 후원하는 ‘통일시민상’을 제정해 내부 갈등을 해소하는 데 큰 효과를 거뒀다고 한다”며 “우리도 통일준비위원회를 중심으로 통일 공감대 확산에 기여한 국내외 인물이나 단체에게 평화통일상 같은 상을 수상하는 방안을 검토해 볼 만하다고 생각한다”고 제안했다.

박 대통령은 “무거운 지게를 메고 있어도 지팡이가 있으면 중심을 잡을 수 있고, 잘 넘어지지 않는다”면서 “통일시대라는 과제가 아무리 무겁고 힘든 일일지라도 통일준비위원회가 중심을 잡는 든든한 지팡이 역할을 해준다면 국민들과 함께 통일의 여정을 꾸준히 이어갈 수 있을 것”이라고 했다.

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