영국에서 첫 에볼라 바이러스 확진 환자가 발생했다. 전세계적으로 에볼라에 감염된 환자는 처음으로 2만명을 넘어섰다.

29일(현지시간) AFP통신에 따르면 세계보건기구(WHO)는 지난해 12월 서아프리카의 기니에서 창궐하기 시작한 에볼라로 현재까지 모두 2만 81명이 감염돼 이 가운데 7842명이 목숨을 잃었다고 공식 발표했다.

이날 영국 스코틀랜드 정부는 최근 시에라리온에서 귀국한 의료 종사자가 글래스고에서 에볼라 확진 판정을 받아 격리치료를 받고 있다고 밝혔다.

스코틀랜드 정부 수반 니콜라 스터전은 이날 성명을 통해 “환자는 시에라리온에서 에볼라 환자들을 돌보던 여성 의료 종사자이며 현재 상태는 안정적”이라고 설명했다.

정부는 영국에서 에볼라 확진이 나온 사례는 이번이 처음으로, 이 환자와 접촉했을 가능성이 있는 사람들을 조사해 감염위험이 있을 경우 면밀히 상태를 살피겠다고 설명했다.

이 환자는 카사블랑카와 런던의 히드로 공항을 거쳐 글래스고에 지난 28일 늦은시간에 도착했다. 이후 몸이 편치 않아 29일 아침 입원해 격리됐다.

스코틀랜드 정부는 이 환자와 함께 영국항공 여객기를 타고 런던에서 글래스로로 이동한 동승객 71명에게 연락을 취하고 있다.

그러나 이 환자가 에볼라 관련 증세를 보이기 이전 초기단계에서 진단을 받아 전염 위험성은 매우 낮다고 정부는 강조했다.

스코틀랜드 정부와 영국 중앙정부는 아울러 각기 비상각료회의를 열고 에볼라 관련 문제에서 긴밀히 협조하기로 했다. 데이비드 캐머런 영국 총리는 “국민 건강을 보호하기 위해 모든 수단을 동원하겠다”고 말했다.

영국에서는 이에 앞서 시에라리온에서 환자를 치료하던 간호사 윌리엄 풀리가 현지에서 에볼라에 감염돼 런던에서 치료를 받고 다시 돌아간 적은 있으나, 진단이 영국에서 이뤄진 사례는 아니었다. 

강승연 기자/spa@heraldcorp.com