• 검찰, 경남기업 전격 압수수색

阿 니켈광산 지분매각 특혜 의혹…대우인터내셔널 수사도 본격화


이명박 정부의 자원외교 비리 의혹을 수사 중인 검찰이 경남기업에 대한 압수수색을 시작으로 본격적인 수사에 착수했다.

이번 압수수색을 기점으로 기존에 의혹이 제기됐던 대우인터내셔널과 당시 정권 실세들에 대한 수사에도 속도가 붙을 전망이다.

18일 서울중앙지검 특수1부(부장 임관혁)는 자원개발 비리 의혹과 관련해 이날 오전 8시 직후부터 서울 동대문구 답십리동에 있는 경남기업 본사와 주요 임직원 자택에 검사와 수사관을 보내 압수수색에 나섰다.

광물자원공사는 2010년 경남기업의 암바토비 사업 지분을 비싼 값에 매입해 116억 원의 손실을 입었고 이 지분을 삼성물산과 현대컨소시엄에 저가로 매각해 회사에 총 932억 원의 손실을 입혔다는 의혹을 받고 있다.

‘암바토비 니켈광산 프로젝트’는 2006년 10월 광물자원공사가 국내 기업 7곳과 컨소시엄을 구성해 아프리카 마다가스카르에 있는 암바토비 니켈광산 개발사업에 1조9000여억 원(전체 사업지분의 27.5%)을 투자한 사업이다.

암바토비 광산의 추정 니켈 매장량은 약 1억7000만톤으로 뉴칼레도니아의 SLN광산, 인도네시아 소로아코광산에 이어 세계 3대 니켈광산으로 꼽힌다. 하지만 사업 개발이 늦어지고 손실이 나면서 투자 기업들이 잇따라 사업에서 철수한 바 있다.

프로젝트에 참여했던 경남기업은 회사 자금난 악화로 결국 투자금을 확보하지 못해 지난 2010년 개발사업에서 철수했다. 이 과정에서 광물자원공사가 경남기업에 대해 납부 의무기간을 연장해주고 대금 대납 등의 특혜를 줬다는 의혹이 제기되고 있다.

또한 이번 프로젝트에 참여했던 대우인터내셔널에 대한 검찰 수사도 본격화 될 것으로 관측된다. 포스코 계열사인 대우인터내셔널은 2010년 경남기업으로부터 암바토비 지분 1.25%를 305억원에 사들여 4% 지분을 보유하고 있다.

검찰은 형사6부와 조사1부로 나뉘어져 있던 자원개발 의혹 관련 고발 사건들을 최근 특수1부로 재배당하고 관련 사업을 면밀히 검토해 왔다. 암바토비 니켈광산 지분 거래 의혹은 자원외교를 둘러싼 여러 의혹 중 하나로, 이명박 정부의 자원외교에 대한 본격적인 수사가 시작됐다는 분석도 나온다.

특히 정준양 전 포스코 회장을 비롯해 이상득 전 의원 등 당시 실세였던 ‘영포라인’까지 확대될 지 여부도 주목되는 부분이다.

당시 친 MB 인사로 불렸던 정 전 회장은 이명박 정부의 부실 자원 외교를 도왔다는 의혹을 받으며 자진사퇴했다. 경남기업 회장인 성완종 전 새누리당 의원 역시 이 전 대통령의 당선인 신분 시절 인수위원회 자문위원으로 활동한 바 있다.

해외자원개발 국정조사특위 소속인 김제남 정의당 의원은 “최소 8000억원의 손실이 예상되는 광물자원공사의 암바토비사업으로부터 경남기업이 사업을 철수하는 과정에서 이상득 전 의원의 개입 의혹에 대해 책임 있는 규명이 필요하다”고 지적했다.

양대근 기자/bigroot@heraldcorp.com