[헤럴드경제=양대근 기자]경남기업과 한국석유공사에 대한 전격 압수수색을 시작으로 검찰의 자원외교 비리 의혹 관련 수사가 전방위로 확대될 조짐을 보이고 있다.

이명박 정부 시절 해외 자원개발을 주도한 에너지 3공사(석유ㆍ가스ㆍ광물자원공사)를 비롯해 사업에 참여했던 일반 기업들도 잔뜩 긴장한 모습이다.

특히 석유공사와 광물공사에 이어 6000억원이 넘는 대규모 손실을 초래한 한국가스공사의 캐나다 ‘혼리버 사업’으로 수사가 확대될 지 여부에도 관심이 모아진다. 


정치권과 시민단체들은 혼리버 지분 인수 당시 가스공사가 경제성이 낮은 웨스트컷뱅크 지분까지 사들인 경위에 대해 의혹을 제기하고 있다.

19일 자원외교 비리 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 특수1부(부장 임관혁)는 전날 압수했던 경남기업과 석유공사의 컴퓨터 하드디스크 자료와 회계장부, 내부 서류 등을 면밀히 검토 중인 것으로 전해졌다.

첫번째 수사 대상으로 검찰이 이 두 곳을 지목한 이유는 경남기업이 정부의 ‘성공불융자’ 제도를 악용해 저금리 지원금 혜택을 받은 정황을 포착했기 때문으로 알려지고 있다.

성공불융자는 위험성이 큰 해외 자원개발 등에 참여하는 민간기업에 필요한 비용을 정부가 지원해준 뒤 실패하면 탕감해주고 성공할 경우에만 원리금과 특별부담금을 징수하는 제도다. 기업 입장에선 크게 손해볼 게 없는 제도라 ‘특혜 의혹’이 끊이질 않았다.

[자료= 한국가스공사 주요 해외사업 현황(2013년 기준)]

검찰은 경남기업이 러시아 캄차카 석유광구 탐사사업 등에서 자원개발을 명분 삼아 정부 지원만 얻으려 했는지, 이 과정에서 석유공사와 유착 비리는 없었는지 집중적으로 살펴보는 것으로 알려졌다. 사정당국은 친이계인 성완종 경남기업 회장이 성공불융자금 중 상당액을 사업비 외의 용도로 사용한 것으로 파악하고 있다.

이번 성공불융자 비리 의혹을 연결고리로 자원개발 프로젝트에 참여했던 다른 기업에까지 수사가 확대될 지 여부도 주목되는 부분이다.

국회 산업통상자원위원회 부좌현 새정치민주연합 의원이 산업통상자원부로부터 받은 ‘2011∼2014년 기업별 성공불융자 감면액’에 따르면 석유공사가 가장 많은 2245억원을 감면받은 것으로 나타났다. SK이노베이션이 605억원으로 뒤를 이었고, 가스공사는 202억원으로 3위를 차지했다.

가스공사의 경우 자원외교에서 가장 실패한 사례 중 하나로 꼽히는 캐나다 ‘혼리버 사업’과 관련 다양한 의혹에 휘말린 상황이다.

김제남 정의당 의원에 따르면 2010년 초부터 가스공사는 캐나다 혼리버ㆍ웨스크컷뱅크ㆍ우미악에 총 1조여원을 투자했다. 하지만 혼리버를 제외한 나머지 두 곳은 수익성 악화로 사실상 사업을 접은 상황이다. 김 의원은 “웨스트컷뱅크의 경우 경제성이 크게 떨어져 전체 13개 광구 중 10개가 폐쇄됐으며, 혼리버에서 연간 얻을 수 있는 수익률은 1.8%(180억원) 정도에 불과해 빌린 1조원에 대한 이자를 갚기도 어렵다”고 비판했다.

가스공사와 정치권과의 유착 여부도 빼놓을 수 없는 부분이다. 당시 주강수 전 가스공사 사장은 현대중공업과 현대종합상사를 거친 ‘현대맨’으로 대표적인 친이계 인사다. 정의당과 시민단체는 주 전 사장을 배임과 직무유기 혐의로 검찰에 고발했다.

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