민간기업 참여 영향력 행사 의혹…일부는 수사대상 오를수도


이명박(MB) 정부 시절 해외 자원 개발과 관련이 있는 기업들에 MB 인맥으로 분류될 수 있는 사외이사들이 많이 참여한 것으로 나타났다.

당시 공기업 주도로 이뤄진 자원외교 컨소시엄에 민간 기업이 참여하는 데 이들이 간접적인 역할을 수행한 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.

19일 홍영표 새정치민주연합 의원실에 따르면 대우인터내셔널은 한국가스공사와 함께 미얀마 A1/A3 해상광구 개발사업에 참여했다. 두 사업에 수조원이 투입됐지만, 2012년까지는 투자금을 하나도 회수하지 못했다.

신재현 변호사는 2012년부터 이 회사의 사외이사 중 한 명으로 일하고 있다.

신 변호사는 이 전 대통령의 서울시장 재직 시절 서울시 시정자문단과 지역혁신협의회 위원으로 일했고 이 전 대통령이 대선에 출마한 뒤에는 대선캠프에서 민정특보로 활동했다. MB 정부 출범 직후인 지난 2008년 4월에는 외교통상부에서 신설된 에너지ㆍ자원협력대사에 올랐다.

대우조선해양이 2009년 사외이사로 발탁한 김영 부경대 초빙교수는 MB 정부의 개국공신으로 꼽힌다. 김 교수는 17대 대선을 앞두고 한나라당 대선 경선 때부터 이 전 대통령을 지원했다.

홍 의원실에 따르면 이 기간 대우조선해양은 한국석유공사와 나이지리아, 카자흐스탄 광구 개발 사업에 참여했다.

멕시코 볼레오 동광 사업에 참여한 SK네트웍스가 2009년 사외이사로 선임한 윤창현 전 금융연구원장은 MB 대선캠프 정책자문단 출신이다.

또 이훈규 전 인천지검장의 사외이사 재임기간 중 SK이노베이션은 현재 사업이 종료된 러시아 서캄차카 해상광구 개발에 참여했다. 이 전 지검장은 2008년 18대 총선 때 충남 아산에서 한나라당 후보로 출마해 낙선한 뒤 한나라당 전국위원회 부의장을 맡았다.

이처럼 MB 측근들이 사외이사로 참여한 자원개발 기업들은 해외 사업을 벌이는 과정에서 ‘혜택’도 받았다. 해외 자원개발 실패 시 정부로부터 빌린 원리금을 돌려주지 않아도 되는 ‘성공불융자’ 제도가 대표적이다.

국회 산업통상자원위원회 부좌현 의원(새정치민주연합)이 산업통상자원부로부터 받은 ‘2011~2014년 기업별 성공불융자 감면액’에 따르면 기업들은 총 47건에서 3677억원의 혜택을 봤다. SK이노베이션은 605억원의 성공불융자 감면을 받아 민간기업 가운데 가장 많은 특혜를 받았다. 그 외에 LG상사(152억원)와 삼성물산(147억원)을 비롯해 GS칼텍스, S-OIL, SK가스도 감면을 받았다.

때문에 검찰의 사정칼날이 향후 자원개발 민간기업 전반으로 확대되면, 이들 기업이 수사 대상에 오를 수 있다는 관측이 제기된다. 김제남 정의당 의원실 관계자는 “검찰이 자원외교를 수사하는 과정에서 민간기업들을 참고인 자격으로 불러 조사할 수 있다”고 내다봤다. 

최상현ㆍ강승연 기자spa@heraldcorp.com