“자네 돈 좀 갖고 있는 것 없나?”, “특별히, 선거철 후원금 내줄 만한 사람들이 필요한데….”

총선이나 대선, 당권 확보를 위한 경선 등 선거철이 되면 오랫 동안 인연을 맺은 국회의원과 핵심보좌진, 당 중진과 고위 원외당직자 간에는 이런 대화가 오간다. 과거에는 이런 풍경이 비일비재했고, 요즘도 이처럼 선거자금을 걱정하는 대화는 사라지지 않았다고 한다. 이 얘기는 선거철이 되면 국회의원 본인은 물론 보좌진까지 대거 ‘실탄’ 확보를 위해 나선다는 뜻이다. 물론 대부분은 합법적 후원금이지만, 전면적으로 적발되지 않아서 그렇지 신고되지 않은 불법자금도 포함돼 있다.

보좌진과 비선, 측근들이 총동원되는 대대적인 자금줄 확보 시도 과정에서 신고되지 않은 자금이 오롯이 선거캠프에 들어간다는 보장도 없다. 돈을 낸 사람 입장에서는 권력상승을 노리는 정치인을 보고 준 것인데, 측근들이 배달사고를 내거나 유용했을 가능성은 정치권 선거판에 상존한다.

대선 캠프의 재정담당자들은 “선거때가 되면 영수증 처리를 하지 않는 불법 후원금을 주려는 사람이 이 늘 있다”는 점을 부인하지 않는다.

윤승모 전 경남기업 부사장이 홍준표 경남지사에게 건넸다는 1억원이 든 쇼핑백 역시 나 모 보좌관이 챙겼다는 진술이 나온 것으로 알려진다. 홍 지사의 주장대로 자신이 몰랐다면, 이 돈은 나 모 보좌관이 홍 지사 모르게 임의로 선거자금, 개인비용 등으로 사용했을 수도 있다.

하지만, “자네 돈 좀 갖고 있나”라는 질문을 대놓고 하는 선거판에서 정치인이 참모의 모금행위를 모르기가 어렵다는 게 중론이다. 적재적소의 실탄공급이 조직관리와 득표에 상당한 영향을 미친다는 것을 잘 알기 때문에, 대선 처럼 초대형 선거가 아닌 이상, 선거자금의 활용 내역은 선거의 주인공인 정치인이 체크하는 부분이기 때문이다. 


함영훈 기자/abc@heraldcorp.com