이 장관은 “사회 지도층에게 요구되는 ‘노블레스 오블리주’의 관점에서 보더라도 최근 일부 대기업 CEO의 고액 연봉은 지나친 감이 있다”며 “경영계가 솔선수범하는 모습을 보이지 않으면 노동계 동의를 끌어내는 게 쉽지 않을 것”이라고 강조했다.
이 장관은 아울러 청년고용 확대를 위한 노동계의 대승적 결단도 함께 주문했다. 그는 “고용절벽에 처한 청년 일자리를 확대하는 것은 노동계도 외면할 수 없는 이 시대의 현실”이라며 “고액 연봉자의 임금 동결을 통한 청년채용 확대에 경영계와 노동계, 정부가 힘을 합쳐야 한다”고 힘주어 말했다.
이 장관의 언급은 상위 10% 고액 연봉자의 임금을 동결과 청년 채용 재원 확보 차원에서 나온 것으로 재계가 어떤 반응을 보일지주목된다.
고용노동부는 대기업을 중심으로 상위 10%의 고액 연봉자가 임금 동결에 합의하면 기업은 추가 재원을 내놓고 정부는 세제 혜택과 지원금 지급 등으로 화답, 이를 통해 청년실업 해소의 전환점을 마련한다는 복안이다.
노동연구원에 따르면 상위 10% 근로자 135만명(평균연봉 8826만원)의 연봉총액이 119조원에 달한다. 이들의 임금인상률을 3%포인트 낮추면 3조6000억원의 재원이 마련돼 최대 22만명에게 일자리를 줄 수 있다는 것이다.
이 장관의 발언이 당부의 형식을 빌렸지만 사실상 주문이나 마찬가지였다는 게 간담회에 참석했던 A기업 CHO의 말이다. 이 장관이 이처럼 강한 어조로 당부를 요청한 것은 노동계가 고액 연봉을 받는 CEO를 문제 삼으며 임금동결을 통한 일자리 확대 요청에 반대하고 있는 때문으로 해석된다. 노조측의 요구를 감안한 측면도 크다. 고액 연봉자의 임금 동결을 끌어내려면 대기업이나 은행 등의 사업장에서 노사가 임금 동결에 합의해야 하는데, 노동계에선 CEO의 고액 연봉 등을 문제 삼으며 임금 동결에 결사반대하고 있다.
정문주 한국노총 정책본부장은 “직원들에겐 임금 동결을 강요하면서 CEO는 100억원이 넘는 고액 연봉을 챙겨가는 행태를 어떻게 용납할 수 있느냐”며 “삼성전자 CEO의 연봉을 절반으로만 낮춰도 수십명의 신규 채용을 할 수 있을 것”이라고 말했다.
삼성전자가 지난해 실적 악화 등을 이유로 올해 직원 임금을 동결키로 하면서 정작 신종균 IM(IT모바일) 부문 사장에게는 145억7000만원에 달하는 고액 연봉을 지급한 것을 비판한 것이다. 최근 재벌닷컴 조사에서도 5억원 이상의 보수를 챙긴 경영진 668명의 보수와 해당 기업의 경영실적을 비교한 결과에서도 적자 기업의 CEO 119명이 최고 수십억원에 달하는 고액 연봉을 받았다.
최남주 기자/calltaxi@heraldcorp.com
