- 의료진에 마스크 착용 권고
보건 당국이 실제로는 공기감염 가능성을 무겁게 염두에 두면서, 공식 발표는 공기감염 가능성을 전면 부인하는 이중적 태도를 보이고 있다는 지적이 제기될 수 있는 대목이다.
5일 보건당국에 따르면 질병관리본부는 최근 메르스 의심 환자를 진료하는 의료진에게 “N95 이상의 호흡 마스크, 고글, 안면부 가리개, 1회용 가운을 착용해야 한다”고 권고했다.
그러나 이 같은 수준의 대응은 질병관리본부가 신종 감염병을 치료하는 의료진을 교육할 목적으로 제작ㆍ배포하는 자료에 비춰보면, 비말감염이 아닌 공기감염일 경우 발동하는 수준의 대응이라는게 의료전문가들의 지적이다.
정부의 부인에도 불구, 공기감염 가능성을 부인할 수 없다는 지적이 제기되는 이유는 여러가지다.
가장 큰 이유는 1차 감염자 A(68세)씨에 의해 2차 감염자가 29명이나 발생한 ⓑ 병원의 이례적인 감염 양상을 비말감염만으로 설명하기가 어렵다는 지적 때문이다. 2차 감염자 29명 중 9명만이 1∼2m 이내로 밀접 접촉했을 가능성이 있는 같은 병실 환자, 의료진이었다. 나머지 20명은 같은 병실이 아닌 같은 병동 환자였고, 심지어 이 20명 중에는 다른 층의 환자도 포함되어 있는 것으로 확인됐다.
여기에다 보건 당국 스스로 ‘공기감염 모드’로 의료진과 환자를 관리하고 있다는 점 등이 드러나 ‘메르스는 공기로 감염되지 않는다’는 정부의 확언에 의구심이 더욱 커질 수밖에 없다. 앞서 “3차 감염자는 발생하지 않을 것”이라는 정부의 호언장담은 며칠 만에 산산히 깨지고 말았다.
이지웅 기자/plato@heraldcorp.com