[헤럴드경제=이세진 기자] 세월호 참사 특별조사위원회가 직원들의 체육대회ㆍ동호회 활동 비용 등을 예산안에 포함한 것으로 알려져 논란이 일고 있는 가운데, 이석태 특조위원장이 긴급 기자회견을 열어 “근거 없는 흠집내기”라며 강한 유감을 표명했다.

27일 특조위에 따르면 특조위가 기획재정부에 올해 예산으로 요구한 160억원 가운데 직원 체육대회 개최비용 252만원, 동호회 지원 비용 720만원, 전체 직원 생일기념 소액 경비 655만원 등이 포함돼 있다.

이를 두고 최대 1년6개월 안에 세월호 참사 규명을 위해 조사활동에 집중해야 할 특조위의 예산 배정으로는 적절치 않다는 지적이 나왔다.

이에 대해 이석태 특조위원장은 이날 기자회견에서 “올해 초 특조위 설립준비단시절 파견된 공무원들이 예산 초안을 짜는 과정에서 일반 공무원 조직의 연봉과 복리후생 수준에 준해 편성한 것”이라며 “체육활동 비용이나 생일격려금도 모두 기재부 예산편성 지침에 있는 내용”이라고 해명했다.

이 위원장은 “특조위 직원들이 특별한 혜택을 더 받는 것은 없다”면서 “기재부와의 협의 과정에서도 사업비가 아닌 복리후생비와 관련해서는 지적받은 내용이 없다”고 덧붙였다.

그동안 특조위는 정부가 예산 배정을 미루고 있어 본격적으로 조사활동을 시작하는데 어려움을 겪고 있다고 호소해 왔다. 그러나 여권 일각에서는 특조위가 필요 이상의 예산을 요구하고 있다며 ‘세금도둑’이라는 비판을 내놓기도 했다.

이석태 위원장은 이날도 “최경환 부총리가 행정지원실장 등 3명을 공무원으로 파견받으면 예산을 지급하겠다고 말해 이를 대승적으로 수용한 지 1주일이 지났다”면서 “예산을 즉시 지급해 달라”고 요구했다.

특조위 예산안에 대해 정부는 원칙대로 심사해 불필요한 부분이 있다면 감액해 지급하겠다는 입장이다.

기재부 관계자는 “예산을 요구하는 대로 다 주는 경우는 없다”며 “검토해서 줄일 부분은 줄여서 지급할 계획”이라고 말했다. “특조위 예산을 편성할 때는 조직이 한시적으로 운영된다는 점을 고려해야 한다”고 덧붙였다.


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