검찰은 지난 3월13일 포스코건설 압수수색으로 공개수사를 시작하면서 결국 이명박 정부 시절 그룹 수뇌부를 조준한다는 사실을 애써 숨기지 않았다. 예상대로 정준양(67) 전 포스코그룹 회장 주변의 비리를 하나씩 파헤치는 모양새를 띠었다.
수사는 포스코건설의 베트남 비자금 의혹에서 시작해 협력업체 코스틸의 비자금 의혹, 성진지오텍 부실인수 의혹, 포스코플랜텍 이란자금 횡령 의혹 , 동양종합건설 특혜 의혹 등으로 계속 갈래를 쳤다.
여러 의혹을 추적하다 보면 정 전 회장 등 전직 그룹 수뇌부, 나아가 이명박 정부 실세들의 비리를 캐낼 수 있을 거라는 기대감이 수사의 원동력이었다.
정준양 회장 체제에서 ‘2인자’로 불린 정동화(64) 전 포스코건설 부회장의 구속영장 기각은 검찰에 적지 않은 충격파를 던졌다. 검찰은 우회로를 모색했다. 동양종합건설 등 포스코 주변에서 이권을 챙겼다고 의심받는 업체들로부터 수뇌부 비리의 단서를 찾고자 했다.
정 전 부회장은 포스코건설의 100억원대 비자금 조성 과정 곳곳에 개입한 흔적이 드러났지만 그룹 차원의 비리에 연루된 정황은 좀처럼 확인되지 않았다. 바뀐 전략이 오히려 비리의 핵심에 더 가까이 접근할 수 있다는 관측도 나왔다.
검찰은 배성로(60) 전 동양종합건설 회장의 사전구속영장에 모두 7가지 죄명의 범죄혐의를 적으면서 신병 확보에 사활을 걸었다. 그러나 배 회장 구속영장 역시 기각됐다.
이로 인해 “핵심은 겨냥하지 못하고 몇 달째 변죽만 울린다”는 비판의 목소리가 더 커지게 됐다.
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