［헤럴드경제=서경원ㆍ이세진 기자］대한민국이 급속도로 늙어가고 있다. 통계청의 ‘2015 고령자 통계’에 따르면 올해 우리나라의 65세 이상 인구는 662만4000명으로, 전체 인구의 13.1%를 차지했다.

10년 전보다 200만명 증가한 것으로, 전체 인구 8명 중 1명은 노인인 셈이다.

예전보다 오래 살긴 하지만 상당수 노인들은 현재 삶에 만족하지 못하고 있다. 

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의료기술 발달 등으로 백세시대가 열렸지만, 삶의 질적인 측면에선 후진국 수준을 면치 못하고 있어 장수가 축복이 아닌 저주란 지적도나온다.

▶2017년엔 노인수가 아이수 추월=2015 노령화지수(0~14세의 유소년인구 100명당 65세 이상 인구)는 94.1명을 기록, 5년 전보다 25.7명 높아졌다.

2년 뒤엔 104.1명으로 65세 이상 인구가 유소년 인구를 추월해 본격적인 ‘고령화 시대’로 접어든다.

‘N포세대’로 불리는 청년들이 결혼이나 출산을 포기해 아이들은 줄어들고 동시에 노인들의 수명은 길어지면서 아이들 수와 노인 수의 역전 현상이 앞당겨지고 있는 것이다.

2060년엔 65세 이상 인구가 전체 인구의 40%대까지 증가할 전망이다.

고령화는 급속하게 진행되고 있지만, 삶의 질은 여기에 못 미치고 있다. 실제로 자신의 삶에 만족하다고 응답한 고령자는 25.6%에 불과했다. 

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65세 이상 인구 4명 중 3명은 삶에 불만족하거나 만족감을 느끼지 못하고 있는 것이다.

이런 데에는 불안정한 경제 여건이 최대요인으로 꼽힌다.

우리나라의 노인 빈곤율은 세계 최고 수준이다.

66~75세 빈곤율은 45.6%로 OECD(경제협력개발기구) 평균인 11.0%을 크게 웃돌면서 세계 최고에 랭크돼 있다.

기초생활보장 수급자 가운데 65세 이상 고령자 비중도 올해 30%를 넘어섰다.

▶10명 중 6명 연금수령액 ‘0원’=노인 복지수준도 턱없이 부족한 현실이다. 통계청에 따르면 국민연금, 공무원연금, 사학연금 등 공적연금을 받는 고령자는 지난해 253만1000명으로 전체의 39.6%였다.

아직 노인 10명 중 6명은 연금을 한 푼도 받지 못하고 있는 셈이다.

연금을 받더라도 수령액은 턱없이 적다.

절반 이상이 월 10만~25만원 정도를 받고 있다. 스스로 돈을 벌려는 노인들도 늘고 있지만, 대부분 생활고에 시달리고 있다.

노인소득의 양극화 문제도 숱한 고령자들의 상대적 박탈감을 불러 일으키고 있다.

현대경제연구원에 따르면 중위소득(전체 가구소득의 한가운데에 있는 소득) 150% 이상인 65세 이상 고소득 노인층(일명 우피족)과 중위소득 50% 미만인 저소득 노인층(일명 푸피족) 간 월평균 경상소득 격차는 2006년 8.8배에서 지난해 9.2배로 확대됐다.

우피족의 월평균 소득은 580만원인데 비해 푸피족은 63만원에 불과했다. 푸피족은 200만 가구로, 전체 노인 가구의 절반 이상(54%)을 차지하고 있다.

서병수 빈곤문제연구소 소장은 “노후준비가 안 된 상태에서 고령으로 진입하는 사람들이 늘고 있다”며 “젊을 때 돈을 잘 못 버는 계층에 무연금자가 많고 연금을 받더라도 아주 저연금을 받고 있는 상태”라고 분석했다.

▶노후 즐길 돈 없어 ‘TV만 내친구’=노후를 즐길만한 여윳돈이 부족하다보니 TV가 노인들의 가장 친한 친구가 돼버렸다.

통계청에 따르면 65세 이상 고령자는 지난해 하루 평균 3시간48분을 TV 시청에 사용했다. 이는 5년 전보다 21분 늘어난 것이다. 하루 여가시간(7시간 16분) 중 절반을 TV시청에 쏟고 있는 셈이다.

반대로 친구를 만나는 등 교제활동 시간은 하루 5분으로, 5년 전보다 5분 가량 줄었다.

노인을 위한 인프라도 턱없이 부족하다. 노인여가복지시설 중 가장 많은 것은 여전히 경로당(89%)이었다.

독거노인 수는 기하급수적으로 늘고 있다. 보건복지부에 따르면 우리나라의 독거 노인 수는 올해 현재 137만9000여명으로, 5년 전보다 18.5% 급증했다.

사정이 이렇다보니 생활고와 극심한 고독감 등으로 스스로 목숨을 끊는 노인들도 늘고 있다.

작년 65세 이상 고령자의 자살률은 인구 10만명당 55.5명으로 OECD 회원국 중 압도적으로 높은 상태다.

이수정 경기대 범죄심리학과 교수는 “젊은 사람도 취업이 안되는데 이렇게 노인 인구가 빨리 늘어가는 나라에서 무엇을 할 수 있을까 막막한게 사실”이라며 “노인복지제도 확충이라는 원론적인 얘기밖에 할 수 없는 상황”이라고 말했다.

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