포르투갈 총선에서 사회민주당 연립 여당이 긴축 정책을 시행하고도 승리를 거뒀다. 경제를 살려낸 공을 인정 받은 결과다.

AFP통신은 페드루 파수스 코엘류 총리가 이끄는 중도 우파 사회민주당 연립 여당이 4일(현지시간) 39％의 득표율로 32％에 그친 중도 좌파 야당 사회당을 제치고 승리했다고 보도했다.

사회민주당은 유럽에서 2011년 재정위기 바람이 몰아친 후 긴축 정책을 추진한 집권당이 재선에 성공한 첫 사례로 꼽힌다.

포르투갈은 2011년 유로존 재정위기 때 유로존 회원국 가운데 그리스와 아일랜드에 이어 세 번째로 780억 유로(약 103조원) 규모의 구제금융을 받았지만 지난해 5월 졸업했다. 파수스 코엘류 정부는 구제금융을 받는 대가로 사회복지혜택 축소, 공무원 봉급 삭감, 세금 인상 등 긴축정책을 시행했다.

국민들의 삶은 한층 어려워졌지만 3년간의 경기 후퇴를 끝내고 지난해 0.9％ 성장률을 기록, 올해 경제성장률이 1.6％에 달할 것으로 예상되는 등 경제가 크게 회복됐다. 실업률도 2013년 초반 17.5％까지 치솟았으나 현재 12％로 크게 떨어졌다. 지난해 1993년 이후 21년 만에 처음으로 무역 수지 흑자를 기록하기도 했다. 유로화 약세와 원자재 가격 하락 등 대외적인 조건도 무시할 수는 없지만 수년간 밀어 붙인 가혹한 경제 개혁 효과 또한 큰 몫을 했다는 평가가 지배적이다. 우선 경제를 살려야 한다는 인식에는 그리스 사태도 한 몫 한 것으로 보인다. 긴축 반대를 내세우며 집권한 시리자가 대규모 뱅크런 사태 등을 겪으며 결국 긴축 정책을 택한 것을 보고 여론의 방향이 변했다는 분석이다. 

이수민 기자/smstory@heraldcorp.com