[헤럴드경제=문재연 기자] 일본 육상자위대 총감부가 대원들에게 ‘만일의 사태’를 대비한 가족에게 보내는 편지를 쓰도록 지시한 사실이 드러나 또다시 논란에 휩싸였다. 지난 1월과 7월 북부 방면대에 이어 이어 서부 방면대 총감부에서 편지 작성을 지시해자위대원 전원이 유서 작성을 지시받은 것이 아니냐는 의혹이 일고 있다.

마이니치(每日)신문은 육상자위대 현 국분(國分)주둔지이자 서부 방면대에 위치한 제 12 보병 연대에서 지난 2012년부터 올해까지 대원들에게 ‘유서’의 기능을 수행할 수도 있는 ‘가족에게 쓰는 편지’를 작성하도록 지시한 사실이 확인됐다고 22일 석간(夕刊)을 통해 보도했다.

교육훈련 중인 일본 육상 자위대

마이니치는 12보병 연대 중대장 19명 중 6명은 지난 2012 4월부터 2015년 8월까지 대원들에게 가족에게 보내는 편지를 쓰도록 지도하고 있었던 사실을 인정했다고 전했다. 총감부도 지시 여부를 시인한 중대장 6명에 대해서는 인정했으나 다른 부대에서도 유서 작성을 지시했는지에 대해서는 함구하고 있는 것으로 나타났다. 마이니치는 “실제로 편지가 몇 통 작성됐는지 파악되지 않고 있다”며 “(편지 작성을) 현재 실시하고 있지 않지만 그 이유도 공개하지 않고 있다”고 지적했다.

구마모토(熊本)시에 위치한 서부 방면 총감부는 편지 작성에 대해 “명령이 아닌 복무지도에 따른 것이었다. 강제성은 없었다”고 설명했다. 또, “‘유서’로 보일 수 있겠지만 만일의 사태에 대비해 가족에 대한 감사함을 인식시키는 등 법 규정을 실천하는 일환이다”고 덧붙였다.

지난 7월 일본 육상자위대 북부 방면 총감부는 지난 2010년 대원들에게 ‘가족에게 보내는 편지’를 쓰도록 지시한 사실을 시인했다. 당시 편지를 작성한 대원은 “유서를 쓰게하는 느낌이었다”고 증언했다.

이에 대해 총감부는 “새로 부임한 총감이 복무 지도의 일환으로 가족에게 편지를 쓰도록 지도한 것은 사실이지만 유서는 아니다”며 “강제가 아니라 임의였다”고 해명했다. 북부 방면대는 지난 1월에도 상관이 대원들에게 “만일 무슨 일이 생길 경우에 가족에게 남길 말을 적어라”며 A4용지와 봉투를 전달한 사실이 드러나기도 했다.

총감부는 당시에도 “자위대법 규정을 실천하는 복무지도의 일환이었다”고 주장했다. 당시 총감부는 서부 방면대와 마찬가지로 편지를 작성한 인원을 파악하지 않았다.

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[자료=일본 육상자위대 홈페이지]