• ‘핑크퐁’ 영유아 교육 콘텐츠로 DT캐피탈 투자 이끌어내

[헤럴드분당판교=김이현 인턴기자]콘텐츠·교육 스타트업 스마트스터디(대표 김민석)가 중국 내 10대 벤처캐피탈인 DT캐피탈(DT Capital, 德同資本)로부터 300만 달러(한화 약 35억원) 규모의 투자 유치에 성공했다. 이는 지난해 6월 IBK캐피탈과 KDB캐피탈의 100억원 투자에 이은 것으로 스마트스터디는 불과 7개월 만에 누적 투자금액 135억원을 기록했다.


스마트스터디는 2010년 김민석 대표를 비롯해 넥슨, 네이버 등 국내 유명 IT기업 출신들이 모여 창업한 기업이다. 지금까지 ‘핑크퐁’ 브랜드를 중심으로 모바일 영유아 콘텐츠 및 교육 시장을 개척해 왔다. 2015년 12월 기준 158개국 9,000만 회원을 보유하고 있으며, 동요, 동화, 파닉스, 수학 등 자체 개발한 1,200여 편의 콘텐츠를 앱, IPTV, 유투브 등의 디지털 매체와 사운드북, 워크북 등의 도서류를 통해 전 세계 1~5세 영유아에게 제공하고 있다.

DT캐피탈은 포브스가 선정하는 ‘중국 최고의 투자회사’에 2006년부터 매년 올라가는 글로벌 투자전문회사다. 창업기업부터 확장단계에 있는 기업까지 200여 개 이상의 다양한 분야의 글로벌 기업에 투자하고 있다.

DT캐피탈의 브라이언 양 디렉터는 “중국이 2016년부터 1자녀 정책이 전면 폐지되면서 영유아 교육 콘텐츠 시장이 커지고 있는 상황”이라며 “스마트스터디는 샤오미 앱 스토어의 성공적인 진출로 중국시장에서 충분한 가능성을 보였고 향후 주도적인 역할을 할 수 있는 회사라고 생각해 투자를 결정하게 됐다”고 말했다.

스마트스터디는 이번 투자를 기반으로 영유아 시장의 한류를 준비하며, 글로벌 시장을 겨냥한 콘텐츠 개발 및 서비스에 박차를 더하겠다는 방침이다.

김민석 스마트스터디 대표는 “이번 투자 유치는 스마트스터디의 기술력과 ‘핑크퐁’의 콘텐츠 파워가 국내를 넘어 해외에서도 인정받은 결실”이라며 “앞으로 보다 공격적인 콘텐츠 개발과 서비스로 중국을 비롯한 동남아시아에 본격적인 마케팅을 진행할 계획”이라고 밝혔다.

이번 투자는 미래창조과학부 산하기관 K-ICT 본투글로벌센터(센터장 김종갑)가 멤버사인 스마트스터디에게 컨설팅, 회계, 법률 지원을 해 이루어진 민관협력의 대표적인 사례다.

김종갑 본투글로벌센터장은 “무엇보다 해외진출 확장성이 높은 서비스를 개발한 것이 투자를 받는 데 결정적인 요인으로 작용한 것으로 보인다. 앞으로가 더욱더 기대되는 기업”이라며 “스마트스터디의 선례처럼 본투글로벌센터는 앞으로도 스타트업 기업들이 글로벌 네트워크를 구축, 투자 유치 기회를 모색할 수 있는 자리를 다각도로 마련할 계획”이라고 말했다.

ehellykim@heraldcorp.com