아동학대가 사회적으로 큰 문제가 되고 있는 가운데 학대가 대부분 부모에 의해 이뤄지고 있는 것으로 나타났다. 보건복지부에 따르면 아동학대 사례 건수는 2014년 사상 처음 1만건을 넘어서는 등 해마다 증가세다. 지난 2010년 5657건이던 아동학대 사례는 2011년 6058건, 2012년 6403건, 2013년 6796건, 2014년 1만27건으로 크게 늘어났다. 2014년 기준 유형별로는 중복학대가 48%로 가장 많았고, 방임 18.6%, 정서학대 15.8%, 신체학대 14.5%, 성학대 3.1% 순이었다.

가해자는 부모인 경우가 전체의 81.8%로 압도적이었다. 친족 간 범죄인 경우 바깥으로 잘 드러나지 않는다는 점이 문제다. 인천 맨발소녀에서 원영이까지, 모두 수년 전부터 끔찍한 학대가 시작됐지만 뒤 늦게 세상에 알려졌다는 점이 이를 입증한다.


한 경찰 관계자는 “부모에 의한 아동학대는 암수범죄(暗數犯罪), 즉 드러나지 않는 범죄로 분류된다”며 “나이 어린 피해자는 피해 사실을 외부에 알렸을 경우 자신이 입을 또 다른 피해가 두려워 알리지 못하는 경우도 있다”고 전했다.

문지현 정신건강의학과 전문의는 “우리나라는 제 자식이 자신의 분신 혹은 소유물이라고 생각하는 부모가 많다”며 “일부는 삐뚤어진 가부장적 가치관을 앞세워 아이에게 폭력을 행사하기도 한다”고 지적했다. 

김대우 기자/dewkim@heraldcorp.com