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턱관절에서 나는 소리는 주로 관절원판(디스크)이 제 위치에서 벗어나 입을 벌릴 때나 좌우로 움직일 때 주변 관절뼈와 마찰로 인해 생깁니다. 때론 관절원판이 심하게 걸려서 입이 크게 안 벌어지거나 다물지 못하는 상황이 초래될 수 있습니다.
입이 크게 벌어지지 않는 상태를 방치하면 턱 주변 근육이 과도하게 긴장되고 뭉쳐 턱 통증과 두통이 생기거나 턱관절 뼈에 골관절염(퇴행성 관절염)이 생기기도 합니다.
물론 관절에서 소리가 난다고 모두 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 관절 또는 근육 부위가 아프다든지 입이 안 벌어지는 증상이 동반되는 경우 잘못된 생활습관 교정과 함께 약물치료, 물리치료, 잘 때 입안에 끼고 자는 교합안정장치를 이용한 치료, 보톡스 주사 치료 등을 시행합니다.
특히 성장기 청소년의 잘못된 생활 습관은 아래턱이 자라는 데 영향을 끼쳐 심하면 얼굴이 비뚤어지거나 아래턱이 덜 자라는 무턱이 될 수 있습니다. 턱 통증이나 입이 안 벌어지는 증상이 있다면 전문의를 찾아 상담을 받아 보는 것이 좋습니다.
<도움말 : 연세대 치과대학병원 구강내과 권정승 교수>
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