[헤럴드경제=이정환 기자]1992년 2월 개장한 SK네트웍스의 워커힐면세점 24년만에 문을 닫는다. 오는 16일 영업을 중단하지만 일반 고객들의 상품 구매는 10일이 마지막이다. 사실상 오늘(10일)이 영업종료다. 워커힐면세점과 함께 특허 재승인에 실패한 롯데면세점 월드타워점도 다음달 말 영업이 끝난다.

다만 시내면세점 추가 결정에 따라 두 곳 모두 특허 재취득에 나설 계획이다. 영업 재개 가능성이 있어서 공백 기간 인력이나 공간 활용 방안을 놓고 고심하고 있다.

SK네트웍스 관계자는 이날 “영업 중단 기간을 특허 재취득과 면세점 사업 재개를 위해 활용할 예정”이라며 “구성원들의 고용 불안이 없도록 역량 강화를 위한 교육 등을 실시하겠다”고 말했다.



워커힐면세점에는 면세점 소속 직원 200명가량과 입점 브랜드 파견직원 700명 등 약 900명이 근무하고 있다.

워커힐면세점은 1000억원을 들인 대규모 확장을 진행하던 중 지난해 사업권 상실로 공사를 중단했다. 신규 특허 심사가 진행되면 공사도 마무리할 것으로 예상된다.

사업 재개에 대비해 물류 및 IT시스템도 다시 갖춰야 한다.

SK네트웍스는 신규 사업자인 두산에 인천 자유무역지대에 있는 1818㎡ 규모의 통합물류창고 사용권과 면세사업 운영시스템ㆍ인터넷면세점 시스템 등 IT시스템을 넘겼다.

롯데면세점 월드타워점은 다음 달 30일 폐점 예정이다.

롯데 역시 월드타워점으로 신규 특허 취득에 도전한다. 매장 공간 활용 등에 대한 구체적인 방안은 정해지지 않았다.

롯데 관계자는 “직원은 휴가 또는 교육, 분산 배치 등을 검토 중”이라며 “공간을 비워두면 손실이 크기 때문에 활용 방안을 고민 중이지만 사후면세점으로 전환해 운영하는 방식은 고려하지 않고 있다”고 말했다.

현재 월드타워점에는 롯데 소속 직원 150여명과 입점 브랜드 파견직원 1000여명 등 1300여명이 근무하고 있다.

두 업체로서는 회생 기회가 생긴 것은 다행이지만 오락가락하는 면세점 정책 탓에 혼란을 감수하게 됐다.

다시 사업권을 따낸다 해도 공백에 따른 손실이 발생하고 입점 브랜드와의 협상 등에도 어려움을 겪을 수 있다.

롯데면세점 측은 “입점업체의 고충을 덜어주는 차원에서 입점 피해 최소화를 위해 노력할 것”이라고 말했다.


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