영국 일간 가디언은 농부들이 소위 ‘토마토 에볼라’라고 칭하는 병충해가 발생했다고 24일(현지시간) 전했다. 토마토를 해치는 나방의 출현이 원인이다. 지역 농정 책임자인 다니엘 만조 마이가르 행정관에 따르면 이에 따라 토마토 작황은 80% 줄어들었다. 그는 병충해로 인한 손실액이 최소 10억나이라(약 60억원)라고 밝혔다.
토마토 가격은 천정부지로 뛰었다. 토마토 한 광주리의 가격이 미화 1달러 20센트(약 1430원)에서 불과 3개월 만에 30배가 넘는 40달러(약 4만7680원)로 올랐다.
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토마토는 나이지리아인들의 주식에 속한다. 사회관계망서비스(SNS)에서는 병충해 발생으로 일종의 토마토 소스 볶음밥 ‘욜로프 라이스’를 만들 수 없게 됐다는 이야기가 줄을 잇고 있다.
아프리카 최대 갑부 알리코 당고테가 북부 카노주에서 운영하는 토마토소스 제조회사는 토마토 원료 부족으로 이달 초 가동을 중단했다.
카두나주는 나이지리아 전체 토마토 생산의 대부분을 차지한다. 이번 병충해 발생으로 휘발유 가격이 67% 뛰는 등 치솟는 물가 속에서 어려움을 겪고 있는 나이지리아 경제는 또 하나의 장애물을 만나게 됐다.
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