[헤럴드경제] 콜레라가 장염의 일종이지만 설사의 양상은 서로 다른 것으로 알려졌다. 과연 어떻게 구분하는 걸까.

이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “크게 보면 콜레라도 장염의 일종이며 장염을 유발하는 수많은 원인균의 하나”라고 설명한다.

콜레라균은 장염균의 대표인 비브리오에 속한다. 대장균이건 콜레라균이건 장에 탈이 난 것은 장염으로 볼 수 있는 것이다. 하지만 설사의 양상에서 콜레라는 장염과 차이를 보인다.

최준용 세브란스병원 감염내과 교수는 “콜레라는 일반적인 장염과 달리 복통이 없고 열이 나지 않는다”고 지적한다. 주로 복통ㆍ발열ㆍ구토 등의 증세를 동반하는 장염과는 차이가 있다는 것이다.


최 교수는 “콜레라는 ‘삼투성 설사’를 일으킨다”며 “콜레라 독소 때문에 장 안의 삼투압이 올라가 장 밖으로 물이 빠져나가면서 다량의 설사가 생긴다”고 설명했다.

그래서 콜레라는 ‘차가운 설사’라고도 불린다. 최교수는 콜레라에 의한 설사를 “체액이 빠져나가 허옇게 쌀뜨물 같은 설사”라고 비유했다.

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