박근혜 대통령이 24일 국회 시정연설에서 “개헌 논의를 더 이상 미룰 수 없다”며 개헌 추진 의사를 밝히자 정의화 전 국회의장, 이재오 전 의원 등 정치권의 대표적인 ‘새판짜기’ 개헌론자들이 환영 의사를 밝혔다. 이들은 ‘최순실 게이트’ 등 정국의 위기 국면 전환을 위한 개헌 카드라는 의혹을 떨치지 않았지만 기본적으로 환영한다는 입장을 보였다.

여야 인사가 두루 참여하는 정의화 전 국회의장의 싱크탱크 ‘새한국의 비전’ 관계자는 이날 헤럴드경제와 통화에서 “정 전 의장이 개헌을 포함해 사생결단식의 정치 제도를 근본적으로 바꿔야 한다는 입장을 계속 밝혀왔기 때문에, 대통령이 개헌에 찬성 의사를 밝히고 87년 체제를 넘어거자고 얘기한 것을 기본적으로 환영한다”고 말했다.

다만 이 관계자는 “다만 (박 대통령의 개헌 추진이) ‘최순실 게이트’ 등 다른 문제를 덮기 위한 의도라는 정쟁에 휘말릴 수 있다는 우려가 있다”고 덧붙였다. 그는 “대통령의 의도가 어떻든 지금은 국가의 틀을 바꾸는 문제가 더 중요하기 때문에, 의도의 진정성을 가지고 개헌 논의를 뭉개는 일이 더 문제”라고 정치권이 개헌의 방향성과 방법에 대한 논의에 집중할 것을 촉구했다.

(왼쪽부터)정의화 전 국회의장, 이재오 전 의원, 김무성 새누리당 전 대표.

이재오 전 의원이 주도하는 ‘중도 신당’ 늘푸른한국당 관계자도 본지 통화에서 “우리는 개헌 정당이라고 할 정도로 분권현 개헌이 늘푸른한국당 창당의 주요 정강정책”이라며 “대통령이 뒤늦게라도 국민 여론을 받아들여 개헌에 찬성 입장을 밝혀줘 환영한다”고 말했다.

당 대표 시절부터 개헌을 주장해온 김무성 새누리당 전 대표는 이날 대통령의 개헌 추진을 “대한민국의 발전과 미래를 위한 애국의 결단”이라며 적극적으로 환영했다. 김 전 대표는 “개헌의 목적은 단순히 권력구조 변경이 아니라, 대한민국의 미래 뿐만 아니라 국민의 행복과 미래를 준비하는 차원에서 반드시 필요하다. 대통령께서 개헌 추진을 말씀하시면서 강력한 추진동력이 생긴 만큼 이러한 호기에 반드시 개헌이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

유은수 기자/yes@heraldcorp.com