[헤럴드경제=이슬기 기자] 박근혜 대통령의 탄핵소추안 표결이 코 앞(9일)으로 다가온 가운데, 정진석 새누리당 원내대표의 존재감이 급격히 커지는 양상이다. 선수(選數)와 계파를 불문한 새누리당 의원 대다수가 정 원내대표의 사퇴를 만류 및 재신임을 촉구하고 나섰다. 당 혁신의 중요성과 차기 대선의 불확실성이 급증하고 있음을 고려하면, 어느 쪽에 치우치지 않은 중도적 리더십이 필요하다는 게 새누리당 의원들의 대체적 기류다. 정 원내대표가 유력 대권주자인 반기문 유엔(UN) 사무총장과 긴밀한 관계를 유지하고 있는 것도 그의 역할론을 키우는 지점이다.


7일 정치권에 따르면 전날(6일) 국회에서 열린 새누리당 의원총회에서는 “정 원내대표가 사임해서는 안 된다”는 의견이 봇물 터지듯 제기됐다. 정 원내대표는 당시 “한 달 전 예산안 통과, 거국중립내각 구성이 끝나면 물러나겠다고 했다. 당의 새로운 리더십을 세우는 데 걸림돌이 되면 안 된다는 생각에 변함이 없다”고 사퇴 입장을 재차 강조한 바 있다.

비박(非박근혜)계 황영철 의원은 이에 대해 “대체적으로 정 원내대표가 사임해서는 안 된다는 분위기(의총 직후)”라며 “이런 난국에 원내대표로서의 역할을 잘해왔다고 본다. (정 원내대표가) 물러나면 당의 중요한 역할을 해야할 분이 없어진다(당일 비상시국회의 직후)”고 했다. 당 초선의원들 역시 같은 날 “지금은 정 원내대표가 사퇴할 시점이 아니다”라며 만장일치로 사퇴 반대 입장을 표명했다. 박 대통령 탄핵한 표결 이후 대야(對野) 협상은 물론 당 혁신과 대선 준비 과정에서도 공식 직함을 가진 원내 리더십이 필요한데, 정 원내대표가 ‘적임자’라는 이야기다.

실제 박 대통령 탄핵안 표결 이후 비박계가 당 해산 및 재창당 작업을 추진하려면 정 원내대표의 조력이 필수다. 이정현 대표가 오는 21일 사퇴키로 약속한 가운데, 정 원내대표가 당 대표 대항을 겸임하게 되면 ‘전당대회 또는 전국위원회 소집을 통한 당 해산을 의결’이 한결 수월해지기 때문이다. 정 원내대표가 새누리당이 대선판도 반전 카드로 기다리고 있는 반 총장과 긴밀한 관계를 유지하고 있다는 점도 관건이다. 비박계는 재창당 이후 개헌 논의를 주도하는 동시에 반 총장을 영입, 새로운 형태의 ‘개헌 정권’ 창출을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다. 정 원내대표가 고리가 될 수 있다.

황 의원은 이날 YTN 라디오에 출연해 “지금으로선 반 총장이 새누리당과 함께 할 가능성 크다고 본다”며 “다만, 새누리당의 어떤 세력을 (자신의) 중심 세력으로 잡고 갈 것이냐를 택해야 할 것으로 본다”고 했다.

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