특검, 16일 이재용 부회장 구속영장 청구 결정

재계, 특검 뇌물수사 어디까지...긴장속 주시

SK,CJ,현대차, 롯데 등 다음 타깃 어디될까 '촉각'

기업들 일손놓고 하루종일 전전긍긍
 
[헤럴드경제=강주남 기자] 16일 이재용 삼성전자 부회장의 구속영장 청구 결정을 앞두고 SK와 롯데, CJ 등 대기업들도 숨죽이며 특검의 결정을 예의주시하고 있다.

특검이 이 부회장에 대해 뇌물공여죄나 제3자뇌물공여죄를 적용해 구속영장을 청구할 경우 다른 대기업 총수들에 대한 수사확대가 불가피하기 때문이다.

특히 재계는 특검이 삼성이 낸 ’미르ㆍK스포츠 재단 출연금(204억원)‘을 뇌물로 간주할 경우, 이들 두 재단에 총 774억원을 낸 53개 대기업 전체가 모두 수사대상에 오를 것으로 우려하고 있다.

연간 매출 270조원에 달하는 삼성의 실질적 총수인 이 부회장에게 구속영장이 발부될 경우 다른 기업에게는 더 가혹한 잣대를 들이댈수 있다는 불안감도 커지고 있다.

이럴 경우 대기업 총수 줄소환 등으로 이어져 정상적인 기업 경영활동이나, 투자계획, 대규모 인수합병(M&A), 인력충원 등이 올스톱 될 가능성도 배제할 수 없다.

더욱이 오는 20일 도널드 트럼픠 미국 대통령 취임을 앞두고 보호무역주의 확산 등 글로벌 시장 불확실성이 커지고 있는데다, 중국의 THAAD(고고도방어체제) 경제보복 등 가뜩이나 대외 교역여건이 악화되고 있는 상황에서 특검의 대대적인 뇌물 수사에 따른 오너리스크로 기업 경영이 올스톱 될 경우 한국경제는 회복불가능한,걷잡을 수 없는 수렁으로 빠져들 수밖에 없다.

이에 대해 재계 한 관계자는 “대한민국에서 대통령이 협박과 다름없는 요청을 하는데 과연 거절할 수 있는 기업인이 몇 명이나 되겠느냐”며 “특검이 대기업들이 대통령과 청와대의 강요에 못이겨 낸 최순실 관련 재단 출연금에 대해 뇌물죄를 적용해 형사처벌 여부를 검토하는 것에 대한 강한 불만을 드러냈다.

또다른 관계자도 “올해가 시작된지 보름이 지났지만, 아직 올해 사업과 투자 계획을 세우지도 못하고, 모든 것이 올스톱된채 안타깝게 시간을 흘려보내고 있다”며 “기업이 제 역할에 복귀할 수 있도록 특검이 현명한 처분을 내려주길 바란다”고 말했다.

▶삼성 다음은 SKㆍ롯데?…대규모 투자 올스톱 위기= 삼성 다음으로 뇌물의혹 수사 대상으로 거론되고 있는 SK와 롯데, CJ, 현대ㆍ기아차, 부영 등 재계는 초긴장 상태다.

특히 SK의 경우 최근 11조원에 달하는 공격적인 투자계획을 발표한 SK텔레콤을 비롯해 SK이노베이션(3조원), SK하이닉스(3조2000억원) 등의 통큰 투자계획도 지연이 불가피하다.

이들 대기업들은 이날 내내 일손을 놓은채 이재용 부회장의 구속영장 청구 여부에 대한 특검의 발표 내용과 수위에 촉각을 곤두세우고 있다.

SK와 롯데는 미르ㆍK스포츠재단 설립 당시 각각 111억원, 45억원을 출연했다.

앞서 특검팀은 수사 확대를 염두에 두고 이 부회장뿐 아니라 신동빈 롯데 회장과 최태원 SK 회장을 비롯한 재벌 총수 여러 명을 출국금지한 것으로 알려졌다.

특히 특검팀은 최태원 SK 회장이 2015년 8월 사면되는 과정에 ‘수상한 거래’가 있었는지에 대해 들여다보고 있는 것으로 알려졌다.

특검은 박 대통령이 2015년 최태원 SK그룹 회장의 사면을 대가로 SK의 미르ㆍK스포츠재단 지원을 요구했다고 보고 있다. 김창근 SK 이노베이션 회장이 안종범 전 청와대 정책조정수석 에게 보낸 “하늘 같은 은혜 영원히 잊지 않고, 최태원 회장과 모든 SK 식구들을 대신해 감사드린다”, “최 회장을 사면, 복권시켜 주신 은혜 잊지 않고 있다”는 등의 문자 메시지 내용이 이를 뒷받침하는 정황 증거로 보고 있다.

실제 최 회장은 2015년 8월15일 광복절 특별사면ㆍ복권을 받아 출소했다. 최 회장은 수백억원대 횡령 등 혐의로 징역 4년을 선고받고 2년 7개월째 복역 중이었다

특검은 SK가 미르ㆍK스포츠재단에 출연금 111억원을 낸 만큼 사면이 이와 연관성이 있을 가능성도 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 SK 측은 “최 회장이 사면받을 당시에는 미르ㆍK스포츠재단은 언급되지도 않은 상황이라 전혀 연관이 없다”며 “그해 8월 10일 사면심사 위원회가 개최됐고 다양한 루트를 통해 최 회장이 사면 대상이라는 점이 알려진 상황이었다”는 해명을 거듭내놓고 있다.

면세점 인허가 로비 의혹을 받고 있는 롯데는 삼성에 이어 특검의 다음 수사 대상 기업으로 거론되는 것 자체에 매우 민감한 반응을 보이고 있다.

롯데는 ‘면세점 특혜’ 의혹과 관련, “특혜는 커녕 2015년 11월 잠실 면세점(월드타워점)이 특허 경쟁에서 탈락한데다, 지난해 서울 신규 면세점 추가 승인가능성도 신동빈 회장과 박근혜 대통령의 독대(3월 14일)보다 앞선 3월초부터 이미 언론 등에서 거론돼온 만큼 독대의 결과라고 볼 수 없다”는 주장을 반복했다.

롯데는 작년 5월 말에는 K스포츠재단의 하남 체육시설 건립사업에 70억원을 냈다가 검찰의 압수수색 직전에 전액을 돌려받기도 했다.

▶재계, “미르ㆍK스포츠재단 출연금은 뇌물 아닌 사회공헌 활동”…대가성 없다= CJ(13억원), 부영 등 다른 대기업들도 특검 수사가 어느 정도로 확대될지 전정긍긍하고 있다.

특검팀은 CJ그룹이 이재현 회장의 사면을 위해 현 정권의 문화융성사업을 적극 지원한 것으로 보고 있다. CJ는 이 회장 사면 직전인 지난해 5월 1조4000억원이 투자되는 경기도 K컬처밸리 조성사업을 착공했다.

이에 대해 CJ는 이 회장이 지난해 8월 특별사면을 받은 정황과 관련해 “손경식 회장이박 대통령과 독대할 때 외삼촌으로서 이 회장의 건강을 우려하는 차원에서 선처를 언급했을 뿐 직접 사면을 부탁하지 않은 점 등에 비춰 볼 때 대가성이 있었다고 보기 매우 어렵지 않겠느냐”고 조심스럽게 말했다.

이중근 부영그룹 회장은 지난해 2월 안종범 전 정책조정수석이 K스포츠재단 추가 출연금을 요청했을 때 세무조사 무마를 부탁한 의혹을 받고 있다.

이들과 함께 미르ㆍK스포츠 재단에 돈을 댄 현대차(128억원), LG(78억원), 포스코(49억원), GS(42억원), 한화(25억원), 두산(11억원), 금호아시아나(7억원), 신세계(5억원) 등도 사회공헌 차원에서 재계의 암묵적인 황금비율에 따라 이들 두 재단에 자금을 지원했다고 주장한다. 청탁을 하거나 대가를 바라고 돈을 낸 것이 아니라는 주장이다.

실제로 대기업이 사회공헌이나 기부 헌금을 할때 통상 삼성이 2를 내면 현대차가 1.2를 내고, SK는 1, LG가 0.8를 부담하는 식이다.

박정희 시대 방위성금에서부터 유래한 대기업 사회공헌 성금의 구조인 셈이다. 이번에 두 재단에 낸 출연금도 이 비율에 따라 삼성이 204억원을 내고, 현대차가 128억원, SK가 111억원, LG가 78억원을 냈다. 사회공헌 황금비율을 그대로 따른 셈이다.

namkang@heraldcorp.com