김 전 실장은 박 대통령 측이 신청한 증인으로, 7일 오후 4시에 증인신문이 예정돼 있었다. 김 전 실장을 상대로 탄핵소추의결서에 명시된 박 대통령의 헌법위배 사항 전반이 다뤄질 예정이어서 관심이 집중된 상황이었다.

앞서 유진룡 전 문체부 장관은 문체부 1급 공무원 일괄 사직 등 인사 전횡의 배경에 김 전 실장의 지시가 있었다고 헌재에서 증언했고, 김종 전 문체부 차관도 김 전 실장으로부터 최 씨의 딸 정유라 씨의 ‘공주승마 의혹’에 적극 대응하라는 지시를 받았다고 했다. ‘정윤회 문건’ 보도 후 세계일보 공격 방안을 주도한 것도 김 전 실장으로 지목됐다.

그러나 김 전 실장이 돌연 불출석 의사를 밝히면서 60일째 이어지고 있는 탄핵심판은 또 한번 파행위기를 맞을 것으로 보인다. 앞서 이재만, 안봉근 전 청와대 비서관들과 고영태 씨가 잇달아 잠적하면서 헌재 증인신문은 난항을 겪어 왔다.

한편 박영수 특별검사팀은 ‘블랙리스트’ 의혹과 관련해 이르면 내일(7일) 김 전 실장을 기소한다는 방침이다.

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