[헤럴드경제=신대원 기자] 탄핵정국이 막바지로 치닫고 있는 가운데 박근혜 대통령의 자진사퇴설ㆍ자진하야설이 심상치 않은 수준에서 거론되고 있다.
자유한국당과 바른정당 등 범여권 내에서는 헌법재판소 탄핵심판이 인용이나 기각 어떤 식으로 결론 나더라도 ‘촛불민심’과 ‘태극기민심’ 간 충돌과 갈등으로 비화될 가능성이 크다는 이유로 박 대통령의 자진사퇴를 제기하고 있다.
정우택 한국당 원내대표는 22일 라디오 인터뷰에서 “대통령은 현재로서는 하야라든지 자진사퇴에 대해 생각하고 있지 않다는 보도가 청와대에서 나오고 있다”면서도 “이 문제에 대해선 이미 청와대에서도 검토를 한 것으로 들린다”며 박 대통령 자진사퇴론을 꺼내들었다.
이어 “이걸 다시 해야 할지는 저희가 연구를 좀 해보겠다”고 했다.
특히 정 원내대표는 취재진과 만난 자리에서 자진사퇴와 관련해 청와대와 교감이 이뤄지고 있느냐는 질문에 “그 문제에 대해서는 여기서 이야기하기 조금 그렇다”면서 “여러 가지 조금 뭐가 있는데…”라며 부인하지 않았다.
주호영 바른정당 원내대표도 전날 “탄핵재판은 사법적 해결이지만 사법적 해결이 가져올 후유증을 우려하는 국민이 많다”며 “사법적으로 탄핵 인용이냐, 기갹이냐로 풀 게 아니라 정치적 해법도 병행해야 한다”고 거들었다.
박 대통령 지지층 사이에서는 박 대통령이 자진사퇴한다면 원인소멸로 헌재의 탄핵심판이 자동 각하되고 전직 대통령 신분을 유지한 채 새로 구성될 검찰 수사팀 조사에 임할 수 있는데다 대선정국으로 급격히 전환될 경우 지금보다 우호적인 환경이 조성될 것이라는 시나리오도 거론된다.
그러나 현실적으로 박 대통령이 자진사퇴를 선택할 가능성은 높지 않아 보인다.
무엇보다 박 대통령 자진사퇴는 박 대통령에 대한 사법처리를 하지 않을 것을 전제하고 있는데 정치권에서 합의하기란 불가능에 가깝다.
야권은 박 대통령 자진사퇴론에 대해 사법적 단죄 면제를 고리로 한 보수진영 재결집을 노리는 불순한 의도라며 정치적 합의를 하더라도 국민들이 받아들이지 않을 것이라는 비판적 입장이다.
청와대 역시 현 상황까지 힘겹게 끌고 왔는데 이제 와서 자진사퇴란 있을 수 없다는 반응이다.
청와대 관계자는 “자진사퇴나 하야 얘기가 왜 나오는지도 모르겠다”며 “내부적으로 전혀 논의되지 않고 있다. 현실적으로 가능하기나 하느냐”고 반문했다.
그럼에도 불구하고 일각에선 헌재 탄핵심판 결론이 인용 쪽으로 가닥잡히면 박 대통령이 3월 초께 최후의 수단으로 자진사퇴 카드를 꺼낼 수밖에 없을 것이란 관측이 끊이지 않는다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
