도널드세션스법무 후임 줄리아니 거론
틸러슨 국무장관도 조기 하차설 

트럼프 미국 대통령의 초대 내각이 출범한 지 6개월여 만에 핵심 인물인 제프 세션스 법무장관과 렉스 틸러슨 국무장관이 하차할 것이란 관측이 나왔다. 라인스 프리버스 백악관 비서실장 역시 교체설이 제기됐다.

‘러시아 스캔들’에 발목이 잡혀 있는 트럼프 대통령이 백악관 및 내각의 관련 대응에 불만을 표하고 있는 가운데, 1기 내각과 백악관의 개편이 빨라질 조짐을 보이고 있다.

인터넷매체 악시오스는 24일(현지시간) 트럼프 대통령이 세션스 장관을 해임하고 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장을 후임으로 발탁할 가능성이 있다고 보도했다. 악시오스는 정부 소식통들을 인용, 트럼프 대통령이 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰 전에도 세션스 장관에 대한 불만을 쏟아냈다면서 내부 회의 때 줄리아니를 새 법무장관으로 앉히는 방안을 꺼냈다고 전했다.

트럼프 대통령은 지난 19일 NYT 인터뷰에서 “어떻게 (법무장관) 직책을 맡아놓고는 (수사에선) 빠질 수 있느냐. 이럴 줄 알았다면 ‘고맙지만, 당신을 임명하지는 않겠다’고 말했을 것”이라며 세션스가 러시아 스캔들 수사에서 손을 뗀 것을 비판했다.

또 이날 트위터를 통해 “의회 위원회와 수사관들, 그리고 사면초가에 몰린 우리의 법무장관은 왜 사기꾼 힐러리 클린턴의 범죄와 그의 러시아 관계는 들여다보지 않는 것이냐”며 불만을 표했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 행사에서 한 기자가 ‘세션스 장관은 사임하는가’라고 묻자 “조용하라”며 답변을 피했다.

CNN은 백악관과 마찰을 빚고 있는 틸러슨 장관의 조기 하차 가능성을 제기했다. CNN은 대(對)이란 정책과 인사 문제 등 틸러슨 장관과 백악관 참모들 간에 이견을 보이는 이슈가 점점 늘어나고 있고 백악관에 대한 그의 불만이 공개 표출됐다면서, 틸러슨의 지인들이 최근 그에게 다른 차원의 변화를 느끼고 있다고 보도했다.

김현경 기자/pink@heraldcorp.com