-년간 1억원 이상 받는 고액 연봉자도 다수
-승마인구 5만명, 말 3마리당 일자리 하나씩 늘어
[헤럴드경제(부산)=윤정희 기자] 해외에 비해 다소 늦게 시작된 국내 말산업 규모가 그야말로 확장일로다. 2012년 2조8000억원이던 시장규모가 2016년에는 3조4000억원으로 확대됐고, 올해는 4조원에 육박할 것으로 예상되고 있다. 국내 말산업 관련 기업은 2278개로 총 1만개에 달하는 일자리도 생겨났다.
특히 전국의 승마장은 2014년 395개소에서 2016년 479소로 21% 이상 최근 대폭 늘어난 데다 승마인구가 5만여명이 이를 정도로 말산업은 피부로 느낄 정도로 성장하고 있다. 이는 지난 2011년 말산업육성법이 제정된 후 말산업이 급속히 팽창한 때문이다.
말산업은 일자리를 많이 창출하는 장점을 가지고 있다. 경제 불황이 한창이던 2012년 10월 미 상원의원 존 보나킥이 한 콘퍼런스에 참석해 “미국의 일자리 문제의 답은 말산업에 있다”고 말했다. 승마 선진국인 독일에서는 “말 3마리가 1개의 일자리를 창출한다”는 통계가 보고되기도 했다.
국내에서도 말산업과 관련된 집업을 살펴보면, 경마산업의 꽃이라 할 수 있는 기수와 조교사, 조교사가 되기 위한 과정인 마필관리사, 재활승마 산업의 핵심인 재활승마지도사 등이 말산업의 필수 직종으로 꼽힌다. 또한 경주마들의 건강을 보살피는 말수의사와 말관리사, 경주용 말굽을 만드는 장인인 장제사 등이 있다.
경주마 기수는 전국에 총 133명이 활동하고 있으며, 조교사는 104명, 조교사에 의해 고용된 마필관리사는 전국에 1014명이 활동하고 있다. 이외에도 1000여명의 말관리사와 재활승마지도사, 말수의사, 장제사들이 있다.
특히 마필관리사는 학력 제안이 없고, 자신이 땀을 흘린 만큼 보람을 얻을 수 있는 데다 최근 말산업 관련 사업의 성장으로 전문 인력 채용이 늘어나고 있기 때문이다.
마필관리사는 원래 한국마사회 소속의 경마장인 렛츠런파크 서울, 부산경남, 제주에서만 있었다. 최근에는 전국 곳곳에 승마장과 말생산 목장 등이 들어서면서 마필관리사를 찾는 곳이 늘고 있다. 마필관리사는 어린 말들을 경주마로 훈련시키는 전문인이다. 경주마 훈련에서부터 사료를 먹이기, 말의 건강 상태를 확인 등을 책임진다. 이외에도 조교사를 대신해 출마 등록을 하고, 혈액채취와 약물검사를 돕고, 체중과 장구 착용상태를 확인한다.
1993년 마필관리사로 입사해 지금은 프로야구의 코치격인 수석 마필관리사로 일하는 전창현씨(57)는 “마주도 있고 기수도 있지만 경주마들은 사료를 주고 똥도 치워 주는 마필관리사를 가장 좋아한다”면서 “일은 힘들지만, 훈련시킨 경주마가 큰 경주에서 우승을 할 때는 누구도 경험하지 못하는 성취감을 맛본다”고 말했다.
전씨의 말처럼 마필관리사의 일은 고되다. 새벽 5시에 출근해 말들이 밤새 별 탈 없이 지냈는지 상태를 살핀 후 마방을 청소하고, 먹이를 주고, 장구를 정비하고, 훈련을 시작한다. 말의 근육을 풀어주고 경주에 나가서 제대로 뛸 수 있게 훈련을 한다. 이렇듯 마필관리사는 동물의 마음을 행동으로 파악해야 하므로 섬세하고 꼼꼼하며 배려심이 있는 사람에게 적합하다. 또 엄마가 자식을 돌보듯이 동물을 사랑하고 아껴 줄 수 있어야 한다. 500㎏을 넘나드는 말과 함께 생활하려면 담력도 필요하다.
현재 렛츠런파크 부산경남에 있는 32여 명의 조교사 가운데 약 50% 이상이 마필관리사 출신이다. 일단 마필관리사에 입문한 후 2년이 지나면 마필관리사 직무교육 과정을 거처 경주마를 훈련시킬 수 있는 ‘조교승인’ 자격시험을 볼 수 있다. 이 자격을 취득하고 1년이 지나면 다시 6개월 과정의 조교보 후보생 양성과정 교육을 받고 ‘조교보’ 시험을 볼 수 있다. 조교보는 조교사의 업무 대행자다. 조교보 자격을 딴 후 현장에서 8년의 경험을 쌓으면 한국마사회에서 시행하는 조교사 시험에 응시할 자격이 주어지고, 이를 통과하면 경마의 핵심이라고 할 수 있는 조교사가 될 수 있다.
보수는 다양하다. 렛츠런파크 부산경남 경우 학력과 나이에 상관없이 단순직으로 조교사와 고용계약을 체결한 마필관리사는 경력 1년에 최저 3000만원부터 최고 1억원이 넘는 연봉을 받기도 한다. 평균 연봉은 5352만원으로 왠만한 중소기업 차장급보다 많다. 마필관리사들 중 고액의 연봉을 받는 경우는 정해진 급여 외에 마방 성적에 따라 경주상금을 나눠 받는 ‘상여금’이 따라 차등이 이뤄지기 때문이다. 국내 마필관리사 연봉은 홍콩이나 싱가포르 등의 아시아 경마 선진국보다 높아 20여명의 외국인 트렉라이더(훈련전담 마필관리사)들이 렛츠런파크 부산경남에서 활동 중에 있다.
▷마필관리사의 채용 과정은 렛츠런파크 서울과 부산경남이 조금 차이를 보인다. 렛츠런파크 부산경남은 일반 프로야구 구단처럼 마필 관련 학과 출신 학생과 민간목장에서 마필 관리를 경험한 사람들이 조교사와 개별근로계약을 맺고 경마 법규, 경마 상식 등의 기초교육을 마친 뒤 관리사로 활동하게 된다. 렛츠런파크 서울은 빈자리가 생길 때 마다 수시로 조교사협회에서 채용해 조교사에게 배정하는 구조다. 현재 마필 관련 학과가 몇몇 학교에 개설돼 있다. 한국경마축산고와 한국마사고, 경마 전문인력 양성을 목적으로 하는 특성화 고등학교 등이다. 이 외에도 발안농생명산업고, 김해생명과학고, 여주자영농업고등학교 등에도 여러 개의 학과 중 마필 관련 학과가 개설돼 있다.
▷장제사라는 직업은 직업적 특수성 때문에 현재 우리나라에는 80여명 밖에 없는 희귀 직업이다. 한국마사회가 공인하는 장제사는 65명뿐이고 나머지는 일반 승마장에서 비공식적으로 활동하고 있는 프리랜서다. 그동안 장제사는 국가자격시험이나 한국마사회 양성과정을 거쳐 자격증을 취득하는 두 가지 방법이 있었다. 국가자격시험을 거치면 승용마 장제를, 한국마사회 양성과정을 통해 자격을 취득하면 경주마 장제가 가능했다. 하지만 최근에는 한국마사회 장제사 양성과정의 자체 자격시험이 폐지돼 국가자격시험 통과자만 장제사 활동이 가능하다. 또 국가자격시험을 통해 장제사 자격증을 취득하면 승용마는 물론 경주마 장제도 가능하다. 장제사 교육 관련 문의는 한국장제사협회(02-509-1941)로 연락하면 된다.
▷재활승마지도사는 유소년 승마와 재활승마가 국내에서도 인기를 모으면서 관심을 끄는 직종중 하나다. 승마를 통해 신체적ㆍ정신적 장애 치료를 지도하는 전문가들로 앞으로 인기를 끌 것으로 전망되는 신종 직업이다. 최근 수요가 급증하면서 발전 가능성이 매우 높은 직업 중 하나다. ‘재활승마지도사’ 자격증 취득후 장애인을 대상으로 재활승마교육을 할 수 있다.
재활승마지도사, 승마지도사는 한국마사회 말산업인력개발원에 개설된 교육과정 이수를 통해 자격시험을 준비할 수도 있다. 매년 초 한국마사회 말산업포탈(www.horsepia.com) 공고를 통해 모집·선발된 인원에 대해 자격증 취득을 위한 교육과정을 운영하고 있다. 청년들을 대상으로 ‘고용디딤돌 재활승마지도’ 과정을 운영한다. 고용디딤돌 사업은 대기업과 공공기관의 우수 프로그램을 활용해 청년 구직자들에게 양질의 직무능력 교육을 제공함으로써 취업과 창업을 지원하기 위해 도입됐다. 인재교육원은 말조련, 승마지도, 재활승마, 말관리 등 말산업 분야 유망직종 4개 분야에 대해 NCS(국가직무능력표준)기반의 고용디딤돌 교육과정을 개설했다. 교육기간은 과정별로 3개월에서 7개월이며, 교육비는 국가가 전액 지원한다.
▷말수의사는 조선시대에는 말의 질병을 치료하던 전문가로 마의라고 불렸다. 현재에는 수의과대학의 6년 교육과정을 졸업하여 국가고시를 거쳐 수의사 면허를 취득하면 동물의 치료와 진료를 담당하는 수의사가 될 수 있다. 말수의사가 되기 위해서는 한국마사회에 입사하거나 경마장 또는 목장에 있는 개업 동물병원이나 로컬 동물병원에 취업하는 방법이 있다. 말산업 커지면서 점차 민간분야에서 승용마를 포함한 말 진료와 말수의사에 대한 수요가 증가하고 있다. 말 수의사는 말의 질병, 상해를 예방, 진단, 치료하고 이를 위한 연구와 자문 등의 업무를 수행한다. 아픈 말을 대상으로 진찰, 엑스레이, 초음다 등 각종 검사를 통해 질병의 원인을 진단하며 그에 따른 처방과 치룔르 시행하고 외과 수술을 집도한다. 대학이나 각종 연구소 등에서 동물에 대한 연구나 생명공학분야의 다양한 연구활동, 실험동물 관리 등의 엄부를 담당하기도 한다.
▷조교사는 말의 아버지라 불리며 경마 전반에 대한 책임을 지는 막중한 임무를 띠고 있다. 경주마를 관리하고 훈련시키는 마필관리사로 2년간 근무한 뒤 조교승인 시험을 통과한 사람에 대해 자격을 부여하고 있다. 조교사 1명이 보통 20∼30마리의 말을 마주로부터 위탁받게 되는데 말들이 최상의 컨디션을 유지하도록 훈련 및 영양 상태까지 관리하며 어떤 말에 어떤 기수를 태울 것인지 결정한다. 실제 경주에서는 상대편 경주마를 분석해 어떻게 경주를 전개해야 할지 작전 사령탑을 맡는다. 다른 스포츠의 총감독과 같은 역할인 셈이다.
▷기수는 말산업의 가장 큰 비중을 차지하고 있는 경마와 관련된 직업 중 ‘경마의 꽃’. 하지만 원한다고 선택할 수 있는 직업이 아니다. 키 168cm이하, 몸무게 49kg이하 등 일정 기준의 신체조건을 갖춰야 한다. 한국마사회 경마아카데미에 입학해 2년 과정 수료 후 2년의 수습기수 기간을 거쳐야 한다. 경마아카데미는 평균 경쟁률 약 10대 1을 기록한다. 평균 소득도 대기업 중견간부에 못지않고 항상 언론에 화제를 몰고 다니며 스타급 연예인 대접을 받는다.
▷기타직업으로 경마 및 승마 대회 출전마 대상으로 대회 출전 전후 컨디션 유지 및 회복에 중요한 마사지를 다양한 재료를 적용해 시행하는 말 웰빙관리(말 마사지)사도 있다. 실제로 프랑스의 말웰빙관련 업체는 해초의 미네랄을 이용한 말 마사지 프로그램을 개발, 각 지역 센터 설립·운영 및 특허획득을 통한 해외수출까지 이룬 바 있다.
이외 이색적인 말산업 관련 직업으로서는 말덴티스트, 말아티스트, 말미용사, 말 웰빙관리사 등이 있다. 외국에서는 관련 학과 과정까지 개설되어 있기도 하지만 국내에는 아직 개척되지 않은 분야로서 발전가능성 및 창업가능이 무한하다. 말덴티스트는 경주마 전문 치과의로서 경주마 치아관리 및 발치 등이 그 업무이고 호주와 같은 국가에서는 관련 학과 및 자격증이 운영되고 있지만 한국에서는 아직 전문적으로 특화되지 않은 분야로서 수의사들이 겸하고 있다.
말 아티스트는 마장마술 및 말 갈라쇼 연출을 관리하는 직업으로서 우수한 승마기술 및 여러 예술분야(아크로바틱, 스턴트, 음악, 춤, 서커스 등)를 관장하는 예술가라고도 할 수 있다. 프랑스에는 베르사이유 말공연학교와 같은 전문기관이 설립 운영되고 있다.
또한 말미용사는 삭모 및 갈기땋기등 말의 외모를 관리하는 직업으로서 승마인구 및 승마대회 등 수요증가에 따른 창업유망 분야이다. 삭모란 말의 털을 깍아주는 것으로서 말훈련시 땀배출, 열발산등을 통해 감기나 피부병을 예방하여 말 컨디션 관리에 매우 중요한 부분이다. 갈기땋기는 마장마술 출전마 필수사항으로서 경매시 말에 대한 관심을 증폭시키는 요소이기도 하다.
이들 말산업 직업의 공통점은 무엇보다 말에 대한 애정(Horsemanship)이 필요하다는 점과 말이라는 동물과 함께 하는 직업 특성상 항상 위험이 뒤따르기에 다양하고 많은 경험을 통해 직업마다의 전문성이 절대적으로 필요하다는 것이다. 말에 대한 애정과 전문성까지 갖춘다면 한번 도전해볼만한 직업들이다.
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