호남계를 중심으로 한 ‘통합 반대파’는 안 대표의 독단적 결정에 거세게 항의했다. 특히 안 대표가 제안한 ‘전 당원 투표’는 당헌ㆍ당규에 없는 내용이라면서 전당대회를 통한 의결이 필요하다고 절차적 정당성에 문제를 제기했다.
안 대표는 이날 오전 국회 정론관에서 긴급 기자회견을 열고 “결연한 각오로 직위와 권한을 걸고 바른정당과의 통합에 대한 전 당원의 의견을 묻고자 한다”면서 “통합에 대한 찬반으로 대표 재신임을 묻겠다”고 말했다. 전 당원 투표로 합당 여부를 결정하자는 제안이다.
안 대표는 이어 “당원의 찬성 의사가 확인되면 신속히 절차를 밟겠다”면서 “새 당의 성공과 수혈을 위해 백의종군하겠다”고 밝혔다. 그는 “만일 당원 뜻이 통합 반대면 그 또한 천근의 무게로 받아들여 사퇴와 함께 어떤 것이든 하겠다”고 말했다. 그러면서 “전 당원 투표는 누구도 거부할 수 없다. 당이 미래로 가는 길을 가로 막고 여전히 정치 이득에 매달리려는 사람은 거취를 확실히 하라”고 호남계 중진 의원들을 압박했다.
안 대표는 전당대회 의결보다 전 당원 투표가 승산이 있는 것으로 보고 있다. 전당대회 의결은 당내 절대 다수를 차지하는 호남계 의원들의 입김에 의해 좌우될 것이라는 판단이다. 하지만 전 당원 투표는 당헌ㆍ당규에 없는 규정이다. 국민의당 당헌ㆍ당규에 따르면 정당의 통합 및 해산 등의 권한사항은 전당대회를 열어 의결해야 한다.
안 대표는 바른정당과의 통합에 성공하든 실패하든 대표직에서 물러난다. 다만 통합이 부결되면 안 대표의 정치 생명에 적잖은 영향을 미칠 것으로 예상된다. 안 대표는 그동안 유승민 바른정당 대표를 수시로 만나면서 통합 내용과 시점을 저울질해온 것으로 알려졌다.
호남계 좌장인 박지원 전 대표는 이날 페이스북을 통해 “안 대표는 통합과 자신의 신임을 묻는 전 당원 K-보팅을 하자는 제안을 했는데 이는 안철수 사당화의 증거”라면서 “통합 추진을 위한 전 당원 투표 등 어떠한 행동도 반대한다”고 밝혔다. 박 전 대표는 “통합 추진을 중단하면 당은 지금이라도 화합한다”면서 통합 철회를 촉구했다.
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