市 “자체시설 설치 안전 강화”
정부에 필요재원 우선 요청
활주로 확장 등 2000억 필요

“울산공항의 안전성 강화를 위해 자체 급유시설을 조속히 설치하겠다”

31일 김대호 울산시 교통건설국장은 지난해 <‘급유시설 없는’ 울산공항, 활주로 길이 ‘논란’(본지 12월 7일자)> 등 본지 연속 보도와 관련, “현 단계에서는 급유시설 설치가 공항안전을 확보할 수 있는 가장 적절한 조치라 판단하고, 이에 필요한 재원 50억원을 국토부와 기재부에 우선 요청했다”며 이같이 밝혔다.

급유시설 부재는 공항 이용객들의 안전에 큰 위협이 되고 있다. 급유시설이 없다 보니 울산공항을 이용하는 모든 항공기는 다음 목적지로 갈 연료까지 미리 채워와야 하고, 이로 인해 늘어난 중량이 착륙시 사고위험을 높이기 때문이다. 늘어난 연료량만큼 제동거리를 더 확보해야 하는데, 울산공항은 활주로가 짧아 전혀 대응이 되지 않는다는 것이다. 

울산공항 전경

김국장은 “활주로를 연장하면 문제는 바로 해결되지만, 울산공항은 현 위치의 지형 특성상 활주로 연장이 현실적으로 어렵다”며 “차선책으로 활주로 양쪽의 착륙대(안전지대)를 확장하기 위해 그동안 국토부에 수없이 도움을 요청했지만, 국가 정책과의 균형 등을 이유로 지금까지 속시원한 결론을 내놓지 않고 있다”고 말했다.

그는 “급유시설만 갖추면 사전 급유가 필요없어 이착륙시 사고 위험을 현저히 줄일 수 있다”며 “급유시설 설치의 당위성을 국토부에 충분히 설명해 공항 안전성 확보에 역량을 집중하겠다”고 말했다.

울산시는 이와 별도로 지난해 에어부산과 제주항공 등 저비용항공사(LCC)의 잇딴 취항으로 울산공항 이용객이 크게 증가함에 따라 2020년이후 총 2000억원의 사업비를 국토부에 추가 요청할 계획이다. 착륙대를 기존 폭 75~222m에서 90~300m로 확장하고, 활주로 끝단에 있는 종단안전구역도 180m에서 240m로 늘려 울산공항의 안전 인프라를 항구적으로 완성한다는 것이다.

이와 관련, 국토부 관계자는 “국제공항을 제외하고 현재까지 급유시설을 갖춘 국내공항은 아직 없다”면서도 “공항 이용객은 점점 늘어나고 있는데 반해, 안전 인프라는 여전히 제자리 걸음이라는 울산시의 요청 배경을 참고해 운영자인 공항공사와 함께 상황을 면밀히 검토하겠다”고 말했다.

울산시가 요청한 예산은 소관부처인 국토부와 기재부 검토 후, 국회를 거쳐 오는 12월 최종 확정된다.

울산=이경길 기자/hmdlee@