○…미국 전역에 폭염이 기승을 부리는 가운데 남동부 테네시 주에서 어린이가 뜨거운 차 속에 방치돼 있다가 숨지는 사고가 벌어졌다.

10일(현지시간) ABC 방송에 따르면 테네시 주 먼로 카운티 경찰은 스위트워터 지역의 한 주택에 주차된 차 안에서 세 살 남자아이가 숨진 사건을 조사하고 있다고 밝혔다. 아이를 돌보고 있던 할머니는 이웃에서 잔디깎이를 하고 있었는데 아이가 없어진 사실을 알고 찾아보니 차 안에서 숨진 채 발견됐다고 말했다. 경찰은 아이가 차 안에서 35분 정도 있었던 것으로 추정된다고 말했다. 외부 기온은 섭씨 30도 안팎이었으나 뜨거운 햇볕이 내리쬐는 차 속은 섭씨 40도로 달궈져 있었다고 경찰은 전했다.

비영리단체 ‘키즈앤드카즈’에 따르면 올해 뜨거운 차량 속 아이 방치 사고는 23번째 발생했다. 매년 평균 37명의 아동이 이런 유형의 사고로 숨진다고 이 단체는 전했다.

양영경 기자/y2k@heraldcorp.com