지난 4일 오후 2시 15분께 목포시 옥암동 한 대형마트 인근 도로에서 주행 중인 2014년식 BMW 520d 승용차 엔진룸에 불이 나 연기가 치솟았다. 올해만 벌써 32째 화재로 특히 이 차량은 지난 1일 실시한 BMW 자체 안전 진단에서 ‘이상 없음’ 판정을 받은 것으로 알려졌다. [사진제공=연합뉴스]

[헤럴드경제=한영훈 기자] 올해만 벌써 32째 화재가 발생했다. 특히 이번에 화재가 발생한 BMW 520d 차량은 지난 1일 실시한 BMW 자체 안전 진단에서 ‘이상 없음’ 판정을 받은 것으로 알려져 BMW에 대한 불신이 더욱 커지고 있다.

이에 결함을 축소하려고한 BMW측도 문제지만 근본적으로는 이들을 관리 감독했어야할 정부의 책임이 크다는 비판이 일고 있다. 국토부와 환경부가 부처 간 협조만 제대로 했더라면 지금 같은 사태를 사전에 막을 수 있었다는 것이다.

국토부는 지난 2015년 처음 화재가 발생했을 당시 “대부분 차가 전소돼 화재 원인 분석이 힘들다”는 BMW측의 주장을 곧이곧대로 믿고 적극적인 조치를 취하지 않았다는 비판을 받고 있다. 국토부 관계자는 “2015년 BMW 차량 화재 사건 이후 모니터링은 계속 하고 있었지만, 제작 결함 등의 물증을 찾지 못했다”고 밝혔다.

국토부는 지난 1~4월 10건이 넘는 화재가 발생했고, 환경부에서 EGR(배기가스 재순환 장치) 리콜을 승인했음에도 아무런 조치도 하지 않고 차량 화재 발생 건수마저 제대로 파악하지 않고 있다가 최근에야 민관 합동 조사팀을 가동하겠다고 밝혔다.

환경부 또한 비난에서 자유롭지 못하다. 지난 4월 리콜 때 BMW는 EGR 밸브와 쿨러 결함을 인정하고 이를 교체하겠다고 했다. 환경부가 승인한 리콜은 ‘배기가스 과다 배출’과 관련한 사항이었지만, EGR 결함으로 인한 화재 가능성을 상식적으로 충분히 알 수 있었다.

환경부는 당시 리콜된 부품만 국토부에 통지하며 EGR 결함에 따른 화재 위험성은 알리지 않았다. 환경부는 “(차량) 안전은 국토부 소관이으로 우리 전문 분야가 아니라 몰랐다”고 주장했다.

김필수 대림대 교수는 “(이번 BMW 차량 화재 사건은) 자동차 회사의 결함 축소 관행과 업체 말만 믿는 정부의 직무 유기와 무능 등 총체적 관리 감독 부실이 빚은 결과”라고 지적했다.

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