배출가스 新검사방식 도입 영향
유럽 車판매 1년새 23%나 격감
주요국 전기차·수소차등 눈돌려
한국 4년내 전기차 35만대 보급

지난 19세기 가솔린 자동차의 탄생 이래 전 세계인들의 ‘발’이 돼준 내연기관차가 100여년 만에 ‘종말’의 위기에 처했다.

내연기관차가 화석연료를 연소할 때 발생하는 질소산화물과 일산화탄소, 이산화탄소, 탄화수소 등이 지구 온난화 야기는 물론 호흡기 질환 및 암을 발생시킬 수 있다는 이유에서다. 영국에서만 대기오염으로 사망하는 이들이 1년에 약 4만명, 관련 사회적 비용이 33조원에 이르는 것으로 알려졌다.

2020년을 기점으로 화석연료를 사용하는 자동차를 퇴출시키거나 판매를 금지하겠다고 선언한 국가들이 늘어나는 추세다. 내연기관차의 시대가 저물고 어느새 전기차ㆍ수소전기차 등 친환경차 시대가 코 앞으로 다가왔다.

▶新배출가스 검사방식 도입에 주저앉은 유럽 판매량= 유럽 자동차제조협회(ACEA)에 따르면 지난달 서유럽 자동차 판매량은 지난해 같은 달과 비교해 23% 급락했다. 새로운 디젤 차량 배출가스 검사 방식인 WLTP(World Harmonized Light-duty vehicle Test Procedure) 도입의 여파였다. 새 배출가스 검사방식이 시행되면서 이 조건을 충족하지 못한 일부 디젤 모델의 출시가 늦어진 것이다.

WLTP는 UN 유럽경제위원회 산하 자동차법규표준화기구가 지난해 세계 연비표준 통일을 위해 만든 세계 연비 측정 표준 방식이다.

지난 2015년 독일 자동차업체 폴크스바겐의 ‘디젤게이트 사태’ 이후 이에 대한 대응책으로 도입됐으며, 지난달 1일부터 시행됐다. 국내의 경우 신차는 지난해 9월부터, 기존 차량은 지난 달부터 적용됐다.

서유럽 전체로 살펴보면 지난해 9월 136만3793대에서 지난달 104만9521대로 판매량이 32만여대(23%) 감소했다. 주요 국가별로는 ▷독일 -30.5% ▷프랑스 -12.8% ▷영국 -20.5% ▷이탈리아 -25.4% ▷스웨덴 -39.7% 등으로 나타났다.

▶WLTP는 시작일 뿐…脫 내연기관차 가속화= WLTP 도입은 단순히 배출가스 규제 기준이 높아진 것만을 의미하진 않는다.

탈(脫) 내연기관차의 시작이라고 해도 과언이 아니다. 폴크스바겐 디젤게이트 사태와 더불어 환경오염 문제가 대두되며 배기가스를 발생하는 디젤차가 사라져야 할 ‘적폐’로 인식되고 있지만, 장기적 관점에선 가솔린도 예외는 아니다.

노르웨이와 네덜란드는 2025년부터 디젤은 물론 가솔린 등 화석연료를 사용하는 차량의 판매를 중단키로 했다. 유럽 내에서도 친환경차 비중이 특히 높은 노르웨이는 전기차 구매 시 각종 세제 혜택을 제공하며 친환경차 판매를 유도하고 있다.

영국은 한 술 더 떴다. 2040년부터 화석연료 차량은 전기모터를 겸용하는 하이브리드카도 판매를 금지할 방침이다. 전기만으로 약 80㎞ 이상 주행이 가능한 차량만 판매를 인정하는 법안 등도 검토 중이다.

프랑스도 단계적으로 내연기관차의 운행을 금지한다. 우선 파리에서 올림픽을 개최하는 2024년까지 모든 디젤차 운행을 금지하고, 2040년부터는 프랑스 전역에서 화석연료를 이용하는 모든 차량의 운행을 금지하도록 규제를 확대한다는 계획이다.

심각한 대기오염으로 몸살을 앓고 있는 중국도 내년부터 신에너지자동차(NEV) 크레디트 의무제를 실시한다.

▶전기차ㆍ수소전기차가 답…친환경차 생산ㆍ보급 확대된다= 미세먼지저감장치, 질소산화물 저감장치 등을 통해 배출가스 문제를 해결하려는 시도가 이어지고 있지만, 막대한 투자비로 가격 경쟁력 약화가 우려됨에 따라 글로벌 완성차업체도 내연기관차의 대안인 전기차와 수소전기차로 눈을 돌리고 있다.

글로벌 완성차업체 가운데선 볼보가 가장 먼저 “디젤 개발 중단”을 선언했다. 일본 닛산도 2020년대 전반에 내놓을 차종부터는 전기차를 주축으로 개발하겠다고 밝혔고, 도요타는 올해 유럽에서 디젤 차 판매를 중단키로 결정했다.

국내에서도 내연기관차에서 벗어나 전기차 및 수소전기차 등 친환경차 시대로 전환하려는 움직임이 가속화되고 있다.

정부는 올해 3만1000대, 746대 규모였던 전기차 및 수소전기차 보조금 지원을 내년부터 3만3000대, 2000대 규모로 확대키로 했다. 이를 위해 관련 예산도 대폭 늘렸다. 전기차는 3523억원에서 4573억원으로, 수소전기차는 186억원에서 810억원으로 높였다. 이를 통해 정부는 2022년까지 전기차 누적 보급대수를 올해 기준 5만6000대에서 35만대로, 수소전기차 누적 보급대수는923대에서 1만6000대로 확대하겠다는 목표다.

박혜림 기자/rim@heraldcorp.com