북미협상에 美의회 협조 필요
트럼프 대북정책 여파 관심사

청와대가 6일(현지시간) 치러지는 미국 중간선거 결과를 예의 주시하고 있다. ‘한반도 평화프로세스’의 주축 중 하나인 미국 트럼프 행정부가 대북 정책을 기존대로 밀고 나갈 것이냐 아니냐를 가늠할 주요 분수령이기 때문이다.

청와대 관계자는 6일 “트럼프 행정부의 대북기조 유지와 대화흐름 지속을 위해선 미국 의회의 협조가 반드시 필요하다”며 “영향력이 크지 않다 하더라도 향후 북미관계가 안정적으로 개선될 수 있도록 동향을 살피고 있다”고 말했다.

청와대가 바라는 바는 북미협상의 원활한 진행이다. 때문에 이번 선거에서 민주당보다는 공화당 측의 우세에 기대를 거는 분위기다.

중간선거 직후인 오는 8일 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 북한 김영철 북한 노동당 부위원장의 회동에서 양측이 보다 진전된 결과물을 끌어내기 위해서라도 공화당과 트럼프 행정부가 선거에서 선전하기를 기대하는 것이다.

정부 관계자는 “트럼프 행정부는 중간선거 이후 북미회담이 열리는 것이 중간선거에 더 도움이 될 것으로 판단한 것으로 보인다”며 “북미협상 진행이 이미 관성이 붙은만큼, 선거결과에 따라 큰 영향은 없겠으나 하원 의석수 변화는 우리도 예의 주시하고 있는 상황”이라고 말했다.

통상적으로 미국 하원 의석수의 변화는 미국 행정부의 대외 정책에 일정 부분 영향을 끼치는 것으로 알려져 있다.

미국 중간선거가 중요 변곡점으로 인식되는 또하나의 이유는 현재 진행되는 한반도 평화분위기 조성이 ‘북미간 톱다운’ 방식으로 진행돼 왔기 때문이다. 톱다운 방식은 협상 진행 속도를 빠르게 할 수있다는 장점이 있는 반면, ‘톱(트럼프)’이 정치적 위기에 빠질 경우 협상도 위기에 빠질 수 있다는 단점도 있다.

한미관계 전문가는 “미국 행정부 내에선 북한 비핵화에 대한 회의감이 여전히 크다. 북미 관계를 안정적으로 관리하려면 워킹그룹 조성이 시급하다”고 말했다.

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com